通夜の雨が嘘のように晴れた暖かな告別式になりました。そうです昨日は近藤辰郎さんの告別式があり、最後のお別れをしてきました。導師のお経を聞きながら焼香を済ませ、初夏の様な日差しを浴びて境内で出棺を待っていると案内係より「最後のお別れをお願いします」とありました。棺の中を覗き込むと花に包まれ見覚えのあるマウンテンパーカーを被った近藤辰郎さんが優しそうなお顔で眠っていました。コンタツさんと言うと大きな山男のイメージですが、ちょっと痩せて小さくなっていました。「安らかにお眠り下さい」と心の中で呟きましたが、言葉と裏腹に未だ事実を認めたくないもう一人の自分が居るのに気付きました。葬儀委員長と喪主のご挨拶の後に出棺を見送りコンタツさんとの最後のお別れは終わりました。因みに今回のご葬儀で使われていた遺影写真ですが、リンホフカメラを構えレリーズする元気な頃の写真でした。この写真は私の書いた大判カメラマニュアルにも「この写真を使ってよ」と頂いたお気に入りのカットでもありました。本当に山とリンホフカメラが大好きだったコンタツさん、こんなに素晴らしい山岳写真家とは二度とお目に掛かれないと思います。本当に安らかにお眠り下さい。
