エネルギー・鉱物資源の枯渇

　チリの鉱山事故での３３人の救出が成功裡に終わったことは喜ばしいことである。しかし何故あのような事故が起こったのか、その大きな原因を考えてみることも必要だと思われる。先進国のみならず新興国、とりわけ中国が地下資源を大量に使用しているという事情が、世界各地の、特に後進国の地下資源を発掘させ、安く買い付けている。これが大きな原因である。有限な地下資源を急速に使用する文明は長くは続かないであろう。
　エネルギー資源の寿命は、専門家の計算によって様々であるが、専門家の常識によると次のようになる。
　石油――４９．３年　　天然ガス――６２．７年　　石炭――１２９．０年
但し、今後の使用量次第では寿命は短くなる。
　１９００年における世界のエネルギー消費は、石油換算で５億トン程度だった。それが２００１年には９１億トンを超え、１８倍以上になっており、消費量は年々増加の一途にある。例えば、２００１年と２０００年を比較すると４．２５％増加している。１９００年の世界人口は１５億人で現在は６３億人、人口は１００年で４倍強になったが、エネルギー消費は更にその４倍以上の勢いで増加している。どれだけ未利用のエネルギー資源があるか判らないとはいえ、資源は大丈夫かと心配である。（僕が心配しても始まらないが。）
　エネルギー資源の限界と同様、鉱物資源にも限界を考えなければならない。主な金属資源の寿命は次のようである。
　鉄――２３４．１年　　銅――６８．８年　　鉛――５０．２年　等など。

　要するに、エネルギーと鉱物資源の枯渇が何年後かは判然としないが、現在と同様の科学技術文明活動を続けていけば、枯渇と言わないまでも利用の限界は見えてくるのである。そこで、早急に別のエネルギー資源を開発する必要がある。しかもクリーンエネルギー資源を！！！