五十路男、羊羹を食べる

最近、羊羹を食べた。
水羊羹ではない、普通の練り羊羹を食べたのはいったい何時以来なんだろう？

子供のころ、羊羹は好きな食べ物ではなかった。
甘すぎたからである。
よく冷やした水羊羹なら好きだった。
あれはプリンとかゼリーみたいな感覚で食べられたから。
また、ウイロウも好みだった。
でも、羊羹は何度食べても苦手だった。

その後、羊羹を食べることなく数十年が過ぎた。
僕の周りでわざわざ羊羹を買って食べる人もいなかったし、もちろん自分で買うこともない。
たまにコンビニで小さい羊羹が売ってるのを見かけたけど、こういうのを買うのは余程の甘党か老人くらいのものだと思ってた。

僕はこのまま羊羹を食べることなく一生を終えると思ってた。
しかし、ある日それは家にあった。
妻が会社でもらってきたというのだ。
コンビニなどで売ってる小さな食べきりサイズのものだ。
よーし、数十年ぶりに羊羹を堪能してやろう。

思ったほど甘すぎることなく、水羊羹を濃厚にした感じ。
うん、なかなか美味しいじゃない。
だからといって、羊羹を一本買いたいとまでは思わない。
小さな食べきりサイズで十分だ。

ちなみに落雁（らくがん）も数十年食べてない。
あれも今食べると美味しいと感じるのだろうか。