万引き家族

是枝裕和監督の映画『万引き家族』が、カンヌ国際映画祭で最高賞・パルムドール受賞で話題になっています。
タイトルを聞いて「どうしてこんなタイトルの映画が？」と思ったのは私だけでしょうか。

映画を見ていないので分かりませんが、テーマは絆だとか。

１５年ほど前のことを思い出します。
５年生の担任でした。一人のかわいい女の子が転校してきました。

明るくおしゃべりで人なつっこい、身ぎれいな子でした。
生意気にも「先生はブランドのバッグを持ってる？」などと話しかけてくったくがありません。
彼女の持っている文具、身に付けているものはよく見ると、高級ブランドのものばかりです。

おすましの彼女が来てから数ヶ月、ある日突然、教室に母親がやってきて「今から連れて帰ります」と荷物を全部持って帰ってしまいました。
その数時間後、警察官が子どもの所在を確かめに学校へやってきました。

「万引き家族」を捕まえにきたというではありませんか。
驚いて事情を聞くと、祖母（まだ４０代で私より若いおばあちゃん！）、母（その実の娘、まだ２０代）、娘（小５の娘）が連携して万引きをしている常習犯だといいます。

ブランド品を売買する店で３人は役割分担をし、巧みに盗みを繰り返し、危なくなるとさっさと転居を繰り返しているらしい。
ええっ！　ではあの子が身に付けていたのは全部盗品だったのか！　私は唖然としました。

家を訪ねると、すでにもぬけの殻でした。どこへ行ったのか分かりません。
その後、全く音沙汰もなく行方しれずとなりました。

映画『万引き家族』の報道を聞いて、思い出しています。あのときのことを。

自分の想像を超える様々な人生を生きる人々がいる。

直接遭遇することもあれば、日々のニュースで知ることもあります。
はたまた映画や書物の中で出会うこともあります。今はネットの中での遭遇もあります。

なんびとも懸命に生きているには違いない。
数ヶ月、縁のあったあの『万引き家族』は、今、どこでどんな暮らしをしているのだろうと、思いめぐらしている私です。