桑園のお地蔵様

　石山通（西11丁目通）と、JRの高架の脇にお地蔵さんが鎮座しています。
　　　　　

　　　　　　　　　　「桑園延命地蔵尊」
　　　　　　　　　　札幌市中央区北６条西１０丁目　地図はこちら
　　　　　
          
　なぜ、ここにお地蔵様が祭られているかといいますと、鉄道に由来します。


　　以前にも取り上げましたが、石炭を小樽まで輸送する目的で、明治１３(1880)年
　札幌～小樽間に鉄道が敷設されました。
　　この鉄道（現・函館本線）は、ここ桑園地区を横切る形で建設されました。

　　　現在は、民家やマンション・ビルなどがびっちりと建っていますが、その昔は
　ヨシや大木が密生していて、その中をカーブしながら線路が敷かれたので、
　とても見通しが悪く、踏切事故が多発していたそうです。
　　特に、北7条西11丁目の踏切では、鉄道死亡事故が多発して「魔の踏切」と
　呼ばれていたそうです。

　　　　　昭和２年までに、死者は３６４人にも上ったそうです。
　　　　　
　　　　　　↑　現在の北7条西１１丁目付近

　　大正15年、地元の方たちが死者の供養と魔除けの為に、地蔵尊を建てる
　為の組織「北門倶楽部」を結成しました。
　　　　　　

　　関東方面の地蔵尊を調べたところ、大型のもので１．７ｍ程で通常はそれより
　小型の地蔵尊であることから、日本一大きい石仏像を製作することになりました。

　　制作は、札幌で天才的な石工師と言われていた阿部独海（あべどっかい）に
　依頼しました。
　
　　昭和２(1927)年８月に全長２．６ｍ、重さ３．５ｔもある桑園延命地蔵尊を
　無事に建立することができました。
　　　　　

　地蔵尊の加護があったのか次第に事故が少なくなり、昭和６３(1988)年11月
鉄道開通１０８年目にして鉄道が高架化され、鉄道事故の問題もようやく解消
されました。

　鉄道が高架化された今でも、毎年７月２４日には、地蔵尊への感謝と死者
の供養、地域の交通安全のために慰霊法要が行われています。

　　かつての線路跡は、「札幌桑園停車場緑道線」という、遊歩道が整備され
　通勤・通学にも使われています。
　　　　　

　　　行き交う人の交通安全も願っているのですね・・・。

　　　私も、お参りをして自らの交通安全を願ってきました。