最近のクルマについて思うこと

　何れのメーカーも新型車ってものは、最新のデザイントレンドが取り入られ、新しい装備が加わったりと、華やかなものです。しかし、メカ屋として目で眺めると、目に触れないところに様々なところにコストダウンの形跡が散りばめられているものです。

　これは旧来質実剛健を誇ったメルセデスベンツしかりで、今や表皮を剥いだ中身は国産車と大差ないと云ったら言い過ぎでしょうか。好きなドイツ車であるＢＭＷ社もしかりで、モデルチェンジする都度、一見豪華な仕様になっている様でいて、見えない部位について安価な素材への置き換えなどが結構行われていることが目に付くものです。

　日頃触れ合う機会が多いＢＭＷミニですが、最新型（３代目・Ｆ５５、５６系）は未だよく把握しませんが、初代（Ｒ５０、５３系）と２代目（Ｒ５５、５６系）を比べてみると、モノコックのプラットフォームはほぼ共通の様ですが、以下の様なコストダウンの形跡が判るものです。

・前後バンバーリインフォースメント（キャリア）の材質が初代はアルミ引き抜き材であったのが、２代目では高張力鋼板製へ変更。

・フロントサスペンションのロワアームが、初代では鋼板ボックス断面（複数パネルを接合して箱を形成）が、２代目では単板厚板パネルの成型品へ変更。

・エンジンオイルパンが、初代はアルミダイキャスト製であったのが、２代目では鋼板パネル成型品へ変更。

・リヤサイドウインドガラスが、初代はバックドア側へ大きくラウンドした曲面ガラスであったものが、２代目ではラウンド部を樹脂ガーニッシュで覆い、ガラスはほぼ平面ガラスへ変更。

まだまだ私が知らぬ部位があるのでしょうが・・・。

　高額過ぎて買えませんが高級オーディオの世界では、厚くて重くて高価な素材（アルミ、銅、木材等々）をふんだんに使用した世界と思えます。それに比べると、最近のクルマは、目に見える質感やＮＶＨは良くはなっているのでしょうが、何かチープな素材を寄せ集めたものと感じてしまうのです。

※写真は上側がＲ５０、下側がＲ５６。

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