マツダ７８７Ｂのこと

　１９９１年、ル・マンにおいて、日本車初の総合優勝を遂げたレーシングマシンだ。エンジンは、マツダお得意（というか唯一）のロータリーエンジン、しかも４ローターという構成だ。サイドハウジング、ローターハウジングが積み木の様に９枚も積層されたエンジンだ。通常レシプロでのクランクシャフトに相当するエキセントリックシャフトも長大となり、捻り剛性上も課題はあっただろう。そして、すべてのハウジングを締結するスルーボルトも長大なものとなり、軸径のサイズアップはしているのだろうが、トルク管理と気密保持に難点があったことを想像させる。

　ローターハウジングのまゆ型形状は、１３Ｂエンジンと同一とのこと。単室容量654cc×４で2,600cc相当の総排気量だ。燃焼室が扁平で長く、しかも移動するというロータリーエンジンは、市販車でもツインプラグが採用されているが、このエンジンではトリプルプラグとなっている。火炎伝播速度による回転限界を引き上げようという意図なんだろうと想像する。この年代でも、吸気系は電子制御燃料噴射（ポート噴射）だが、トルクバンドを広げるため吸気トランペットの管長を可変にする機構が取り入れられている。最高回転は９千ｒｐｍらしいが、３ＬクラスのＶ１２やＶ８エンジンと比べると、比較的長い管長だ。それだけ吸気脈動の周波数が低いということだろう。

　ｗｉｋの記述で知るが、車体はカーボンモノコックとのこと。但し、樹脂はエポキシだろうが、オートクレーブで加温加圧した、いわゆるドライではないウェットだったのではと想像する。（フェラーリもＦ４０までウェットカーボン）

　最期に、マツダというメーカーだが、私見としてはクルマはお世事にも評価していないが、たいして儲からない（絶対販売台数が少ない）スポーツカーを作り続けてきたことは多いに評価したい。そして、ロードスターＮＡ（ＭＸ５ミアータ）では、世界のクルマメーカーに、ささやかな影響を与えたものと思う。それは、ＭＧＢ以来忘れ去られたいた、スピリットの再評価なんだろう。そして、昨年モデルチェンジしたＮＤは、とうとうというべきかアルファがモノコックをマツダから購入して、新しいスパイダーを久方ぶりに発売を始めた。