１．ダイムラークライスラーの破綻
１９９８年にセンセーショナルな合併で話題を呼んだ、独ダイムラーベンツ社と米クライスラーの合併でありました。しかし、合併後のクライスラー部門の不振を理由として同部門を切り離し、ダイムラーＡＧ社として再出発することとなったとのことです。結局、合併は大失敗で元に戻った訳ですが、元々のダイムラーベンツＡＧではなく、ダイムラーＡＧという社名となったとのことです。なお、新発足のダイムラーＡＧ社での高級車部門は、メルセデス・ベンツ・カーズという名称で、ベンツの名称が復活しています。
２．フォードＰＡＧグループの行方は如何に
米フォードが吸収した欧州プレミアムカーブランドであるＰＡＧ（プレミアム・オートモーティブ・グループ：ジャガー、ディムラー、ランドローバー、アストンマーチン、ボルボ）があります。しかし、ＰＡＧ車自体の販売不振や、フォード本体の経営不振等を理由にして売却が噂されてから久しいです。現時点で売却先等は発表されていませんが、その行方が気になるところではあります。英国ローバー社の様にならぬことを願わずにはいられません。
３．日本車パワーウォーズと国民性に感じること
トヨタがレクサスＩＳ－Ｆを１２月末より販売開始することを発表しました。従来のＩＳを基本にＶ８・５リットル、４２３ｐｓ／６４００ｒｐｍ、８速ＡＴ（基本的にトルコンＡＴですが２速以上はロックアップして直結作動とのこと）を搭載し価格は７６６万円とのことです。ライバル車はＢＭＷ・ニューＭ３（こちらはＶ８・４リットル、４２０ｐｓ／８３００ｒｐｍ、６ＭＴ、価格９９６万円）ですが、単なる加速性能等は同等以上でしょうが、コーナリング性能等を含めた官能評価で従来のトヨタの枠を飛び出せるか、興味があるところです。（ＩＳ－ＦのＦとはチューニングしたホームサーキットである富士スピードウェイを表すとのこと。）
対する日産ですが、過日スカイラインクーペがデビューしています。Ｖ６・３.７リッターエンジン、３３３ｐｓ／７０００ｒｐｍで、バルブ作動角とリフト量を連続可変する新システムが搭載されています。但し、惜しむのはＡＴが５速であることです。日産のＡＴは子会社であるジャトコ社製ですが、ＡＴ技術ではトヨタ系のサプライヤーであるアイシンＡＷに完全に置いて行かれていると感じます。
なお、来たるモーターショーで発表される様ですが、ニッサンＧＴ－Ｒ（スカイラインの名は冠されないとのこと）が復活するとのことです。伝えられるスペックとしては、スカイラインクーペをプラットフォームとして、Ｖ６・３.８リッター、ツインターボ、４５０ｐｓ程度、当然従来からの電制４ＷＤを踏襲したものとなるはずです。こちらも価格的には８００万円程度となると思われますから、買えはしませんがクルマ好きに取っては期待されます。
この様なクルマの性能アップは、クルマ好きに取っては嬉しいことですし、特に日本車の高性能化は世界に誇れることであるとも思います。しかし、２８０ｐｓの自主規制は解かれたものの、相変わらず１８０ｋｍ/ｈの自主規制はそのままです。第２東名の１４０ｋｍ/ｈ制限の話も、警察庁からクレームが付けられたとも伝えられていますし、このことは日本の国民性を表していることと思います。ドイツでのアウトバーンでは、一部の批判はあるものの、相変わらず基本的に速度制限なしを維持しています。そのことが、欧州でのクルマの性能アップに寄与していることは間違いないことと感じます。
私は決してその道路に不適切な無謀な高速運転を許す様な思いはありません。しかし、現在の東名高速道道路等での乗用車の１００ｋｍ/ｈ規制は、クルマの性能と比較してあまりにも低すぎるものであると感じます。極端な私見ですが、現在の東名高速道路を速度無制限としたところで、その事故率が極端に上昇するとは思われません。高速道路での走行速度は、そのクルマの性能と運転者の良識の中で、自主的に決めれば良いことであろうと感じます。しかし、繰り返しになりますが日本人の国民性から、その様なことは「とんでもないこと」として絶対に有り得ないと感じます。
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