温泉、妖怪、紅葉の旅（島根、岡山）その２

　①　皆生温泉を朝８時に出発し、大山（だいせん）の紅葉に向かいました。
　大山は、中国地方で最高峰（１７０９ｍ）です。
　紅葉の展望が素晴らしい「鍵掛峠」は、すでにカメラマンたちが陣取っていました。


　②　次に、「関金温泉　白金の湯」に向かいました。
　地元の人たちにも人気のある湯で、透明感のある単純放射能泉（４０℃）です。


　③　続いて、「蒜山（ひるぜん）やつか温泉」に向かいました。
　ここも単純放射能泉でしたが、消毒の塩素臭がちょっと気になったのが残念です。


　④　そこから細い山道を走り続け岡山県真庭市にある「湯原温泉　砂湯」に行きました。
　１５の源泉（アルカリ性単純泉）があり、毎分６０００リットルが自噴です。
　そのため、川底の砂を噴き上げるように湧くところから、「砂湯」と呼ばれています。
　川に「美人の湯」「子宝の湯」「長寿の湯」の３つの露天があり、すべて無料です。


　⑤　歴史は古く、「たたら製鉄」で過酷な労働に従事した人たちが浸かってきた湯です。
　素晴らしい露天風呂は、西の横綱に位置付けられています。
　ちなみに露天風呂の東の横綱は、群馬県の「宝川温泉」です。


　⑥　宿泊は、湯原温泉　輝乃湯です。
　この一帯はオオサンショウウオの生息地として有名で、隣に、オオサンショウウオの展示館があり、実物をみてきました。


　⑦　翌日は、奥津渓の秘湯「般若寺温泉」へ行きました。
　3年前は、事前予約（一人１１００円）が必要と知らず、断念した湯です。
　岩の間から39℃のアルカリ性単純泉が自噴していました。
　湯船は、２人で一杯になるほど狭いですが、秘境の雰囲気が漂う最高の湯でした。