関西シクロクロス 北神戸 スタート～ゴール編

さてさて何位でしょうか？

最前列の内側から２番目に並んだ僕はスタートまでの数分間をサンタさんのトークとパフォーマンスを見て過ごしていた。
そしてあと１分でスタートになってパワージェルが背中のポケットに入っていることを思い出して慌てて飲み込んだ。クロスのときは水を持っていないので、このジェルを一気に飲み込むのはかなりつらい。イメージとしては胃カメラを飲むときののどの麻酔にのどに溜めるジェルみたいな感じ。

スタートの合図、ギアは44×17t辺りにかけてある。ハンドルの下を持ち目一杯踏み込む。
前回（福知山は行かなかったので）のひよしは３列目から飛び出して100mだけトップと並んで走った。
そして今回は最前列から300ｍ位単独トップを走った。
ただ体調万全ならその状態で1周回くらいは単独トップと行きたかったけど、この日の体調ではこの辺りでシューリョー！すぐに1人に抜かれた。

しばらくはその選手を追いかけていたけど徐々に離されつつあるときに２人の選手にも抜かれて４位になった。
前方に２人を見ながら１周回を終える。体調からスピードが維持できないことはあるものの思ったよりも落ち込みは無い感じ。どうせ最悪な体調なのだからと諦めて目一杯のペースで走ることだけを考える。
１周目のぬかるんだ芝生の上りは前の選手に続いて押した。芝生を下ったり

砂利を下ったり

担いだりして１周終了。
ちなみにこの日がレースが“鎖骨骨折”からの復帰戦で一緒にスタートダッシュしたhide6さんはこんな感じ
。

２周目も２位と３位を前方に見ながら『どこかで追いつかなきゃ』と必死に追いかけた。
後方からは２人くらい追いかけてきているようだった。
２周目のぬかるんだ上りは乗車でクリアした。チェーントラブルや変速時のトラブルを嫌い今回はフロントギアは一貫してアウター(44t)固定だったので、この上りはリア30tで上る。
上りきっただけで歓声が上がることを知った。
２周目の芝生ゾーンを下って

砂利を

下る。
そして芝の激坂を

担ぎ上げて砂利の坂を上って２周回終了のチェックポイント。

３周回目、自分の中で『表彰台を狙っていくんだ』という気持ちと『この位置をキープすれば今季最高順位だなぁ』
こんな気持ちが出てきた時に『まだまだだなぁっ』て思う。

３周目も前を追って、後ろから逃げてぬかるみ芝生を乗車でクリアした。MTB用の34Tのスプロケがついていて良かったと思った。

しかしこの後トラブル発生。芝の下りを終えて芝の激坂とをつなぐ砂利の下りで転倒。左手と右ひざから着地して再乗車にも手間取ってしまう。
その段階では抜かれなかったけど前方の２位・３位とは離れてしまった。
砂利道を上って周回チェックを過ぎて間もなく１人に抜かれる。やはり転倒のショックで速度が落ちてしまったようだ。

そしてグランドの横の水溜りゾーン付近通過中に正面から選手が来る・・・どうやらコーステープが切れて僕がコースミスをしてしまったらしい。
正しいコースへと戻るけど益々前とは離れてしまうし、後ろの選手にも抜かれてしまった。

そのまま抜かれた選手の背中を追いつつグランドを終えて、この周回もぬかるみの芝生を乗車でクリア。
ここで再び１人抜くことができた。やはりどんなにゆっくりでも押すよりは速いらしい。

残りは数百メートル。後は後ろの一人に抜かれないように走ることだけ。
芝生を下る。

もう笑えるような余裕は無かったが、

画像のように精一杯の笑顔で走っている。
ちなみにこの周回の芝生上りはフロントをセンター(32t）に落としてクリアしていた。

そのころhide6さんは画像を見る限り

余裕の走り。

そうそう、ここ

も結構面白いポイントだった。

最後はそのままフロントはセンターで砂利を上りきり後ろの選手とは小差でゴールした。
そしてそのままゴールラインの延長線上の芝生の上に倒れこんでいた。
やはり体調に対して無理をしていたようで、何分経っても起き上がれないくらいだった。

その後はサンタクロースの帽子を被っていたkinaと一緒に取材を受けて、その後バイクを掃除

して終了。
カテゴリー１の観戦をして帰った・・・いや帰り際にリザルトを見たら４位とあった！
３位との差が４５秒と離れているから惜しくもなんともないんだけど、少なくとも上位２人がメカトラで後退してしまったようだ。そういえば担いでいる人を追い越したような気もするが。

ちなみに僕の観戦したカテゴリー１まで(つまりカテゴリー２以外で)１３人以上の選手がリアメカのトラブルで走行不能になったらしい。
恐るべし北神戸の水溜りと泥。
僕も帰宅後にリアメカのプーリーを２個とも外して中から泥を掻き出した。

今回のレースは体調最悪で話にならない状態だったけど、結果的に順位は今季最高。でも毎レース上位２名は昇格しているのだから５戦目での４位は微妙・・・。

次回は滋賀は希望が丘文化公園。次こそは優勝して昇格して、その次の堺はカテゴリー２で走りたい！
だってカテゴリー２は午後からだから無理に早起きする必要が無い・・・。

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