桑葉

○桑葉（そうよう）

　クワ科の落葉高木クワの葉を桑葉という。中国では主にトウグワ（Morus alba）を用い、日本では自生するヤマグワ（M.bombycis）を用いる。クワの根の皮は桑白皮、果実は桑椹子、幼枝は桑枝と称し薬用にする。葉は養蚕のためだけでなく、桑茶としても知られている。ただし日本のクワ茶は一般に桑枝が利用されている。桑葉は習慣的に晩秋の霜に当たったものが良質といわれ、霜桑葉とか冬桑葉などと呼ばれている。

　葉にはフラボノイドのルチンやケルセチン、モラチセン、イノコステロンなどが含まれ、抗菌作用などが知られている。漢方では解熱・明目・止咳の効能があり、感冒などによる発熱、頭痛、結膜炎、口渇、咳嗽、脳卒中、蕁麻疹などに用いる。

　軽い発熱や頭痛、咳嗽、目の充血などを伴う菊花・連翹などと配合する（桑菊飲）。咳嗽や喉の乾燥の強い場合には杏仁・沙参などと配合する（桑杏湯）。慢性気管支炎や肺結核などで乾燥性の咳嗽が続くときに麦門冬・阿膠などと配合する（清燥救肺湯）。視力の低下や眩暈、皮膚の乾燥などに胡麻と配合する（桑麻丸）。また目の充血や痛みには菊花・決明子などと配合する。

　近年、健康食品として桑の葉茶が注目されている。クワの葉にはブドウ糖と構造のよく似た１－デオキシノジリマイシン（ＤＮＪ）という成分が含まれ、このＤＮＪは糖質の分解酵素、αグルコシダーゼの働きを阻害して糖の吸収を抑える作用があり、糖尿病や肥満の改善効果が認められている。