遅い夏休み

姉と妹が、１１月にハワイに来るという。

姉は、両親を見送り、一人息子は家を出て、妹は末の娘が社会人になって一息ついたところだ。

姉がハワイに来たのは１３年前で、夫と小学生の息子も一緒だった。

妹は、１０年前に一人で来た。

まだ三人とも独身の頃は、出雲大社にも行ったし（縁結びということで親からほぼ強制的にだったが）、長崎にも行った。

結婚後は、姉一家と妹一家は、毎年夏に何泊かで旅行したり、キャンプに行ったりしていたが、私の前の夫と彼らとはソリが合わず、行っても私が気を遣って疲れるだけなので、私は加わらなかった。

でも３人でお茶を飲みに出かけたり、買い物に行ったりはよくしていた。

姉と私は４歳、私と妹は５歳離れている。

子供の時分は喧嘩もしたが、大人になると、私たちは親友になった。

まっすぐで、気配りができ、真面目な姉。

我慢強く、柔軟で、いつも笑っている妹。

まわりが驚くようなことを時々やって生きている真ん中の私。

私たちはいつも、今でも、寄ると触ると冗談を言い合って、３人で涙を流しながら笑ってばかりいる。

姉の仕事の関係で、６日ぐらいしか滞在できないけれど、私はその間中休みをとるつもりでいる。

今年は旅行の予定もないし、ほかのマネージャーの休暇をカバーしているばかりだったから、これが私の遅い夏休み。

滅多にない、３人だけで過ごせる機会を仕事なんぞで無駄にしてはもったいない。

両親が他界して、姉妹だけになってみると、

姉妹こそが、親が私に残してくれた１番の宝だとしみじみ思う。

世の中には、姉妹でもそれほど心が近くない人たちもいることを思えば、

私はなんと恵まれていることだろうか。

１１月が待ち遠しい。