ボールドを買いに

　毎週、日曜日はスーパーに行く。ついこの間の日曜日も、昼食の材料を買いに出かけた。チャーシューに、味付け玉子にメンマ、長ネギをカゴに入れ、店内をひと回りした。
　
　そうそう、液体洗剤も買わなくちゃ。

　わが家は、もっぱらボールドを愛用している。界面活性剤の割合が低いような気がして使っているのだが、実のところはよくわからない。しかし、一度ボトルを買うと、成り行きで詰め替え用を買ってしまうのが人情というものだろう。
　そんなわけで、ボールド詰め替え用もカゴに入れて会計をすませた。
　帰宅して袋を開け、食材を冷蔵庫にしまっているとき、何かが足りないのに気づいた。

　あ、ボールドだ！

　たしか、レジのお姉さんが、食品とは別の小さなレジ袋に入れてくれたはずだ。カウンターで食材を袋詰めしているとき、邪魔にならないよう、少し離れたところに置いたのだっけ。
　私は記憶をたどり、ボールドの行方を思い出そうとした。
　店を出たときは、食材の袋しか持っていなかった……。ということは、カウンターに置きっぱなしで帰ってきたらしい。

　さて、どうしたものか。

　近所とはいえ、もう一度スーパーに行くのはかったるい。でも、ボールドは残りわずかだったはず……。ボトルを見てみると、やはりあと２～３回分しか残っていない。

　えーん、やっぱり行かなきゃダメか……。

　足取りも重く、私はスーパーまで歩き始めた。
　実は、この手の失敗は何度も経験ずみなのだ。大抵は、カゴの手前にあるものを見落とし、入れ忘れることが多い。ガムや電池といった小さなものや、スモークサーモンやハムなどの薄いものが危険である。
　学生時代に、コンビニでアルバイトをしていた頃は、お客さんが買った商品を袋詰めして手渡し、いなくなってからカゴに残った飴を発見なんてこともあった。まったく、最悪の店員だったと思う。
　スーパーに着くと、まずは袋詰めしたカウンターを確認しに行った。

　ない……。

　次は、サービスカウンターに忘れ物として預けられていないかを聞こうと思った。
　ここにもなければ、もう１個買うしかない。たかが３２８円とはいえ、自分の間抜けさを認識する作業は気分が悪い。
　しかし、サービスカウンターのお姉さんは、温かい笑顔でこう答えた。
「ああ、ボールドですね。届いていますよ。こちらですか？」
　お姉さんが取り出したレジ袋は、ほんの２０分前に私が買ったものに間違いなかった。

　やった！！

　彼女にお礼を言って袋を受け取り、私はスキップしそうなくらい軽～い足取りで家に向かった。どこの誰かは知らないけれど、人様の親切は、この上なくありがたいものだ。

　やっぱり、日頃の行いがいい人は違うのねぇ♪

　そんなことを考えながら、顔を上げ、胸を張って歩いていると、どこからか戒めの声が聞こえてきた。

　すぐ調子に乗るから、忘れ物するんだよ……。



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