アラブのお金持ちは桁違い－ナショナル・スタッド

ケンブリッジ郊外のニューマーケットの町はイギリスの競馬町。というよりも、世界的に有名な競馬の聖地らしい。ケンブリッジよりバスで行ってきました。ナショナル・スタッドは町の郊外にあり、国が運営している種付け牧場といったところ。ここのガイドツアーがあり、ニューマーケットのインフォメーションで、予約をしてから向かいます。時間が結構ぎりぎりだったのでタクシー使用。ナショナル・スタッドの門は、センサーがついていて、タクシーがスピードを落として近づくとスーッと前に開いた。ETCの牧場版といった感じ。
この日のガイドツアーは10人くらいで、マイクロバスに乗って広い園内を回る。私達以外は、リタイア後の夫婦、ないしは友達といった風情の人たち。案内するのは中年のこざっぱりした男性。園内は広い広い。大きく区切られた牧場の中に1,２頭から数頭の馬がのんびり草を食んでいる。

うーむ、さすがにサラブレッドは美しい。名のある、馬の墓だの、銅像だのもあり、家系図（というか血統図か）が張り出されている個室に居る馬も居た。

種付け場の説明もあり。来月のセリへ向けて見栄えを良くする為に、ぐるぐる回る回転板の中を歩かされていたり、等々。値段のはなしも沢山出てきたけれど、なんだか桁が大きすぎてよく分からない。アラブの王様が買うとか、なんとか。どうも馬は血統が全てみたいです。牧場内は、広々として、柵も木製だし、遠くに見える厩舎もなんだかゆったりのんびり見えるけれど、取引額だの、血統だの、結構生々しい。エリザベス女王もお忍びで来ることもあるらしいです。