人間万事塞翁が丙午。

自分の執筆活動がひと段落したので、ただいま久々に読書中。

「人間万事塞翁が丙午」青島幸男。

1981年前期の第85回直木賞受賞作。
著者に関しては、細かい説明は不要だろう。

もちろん僕も、以前から知っていた。
直木賞受賞の翌年、テレビドラマ化されて、それを視た記憶が断片的に残っている。
でも、原作の本著を読んでみようという気に今ひとつなれなかった。
その理由は、物語が戦時中の話だったからかもしれないし、舞台が「東京の下町」と
いう、瀬戸内に暮らす僕から見れば、最も遠く離れた世界だったからかもしれない。
もうひとつ加えれば、「青島幸男」という、昭和を代表する（もしかすると最初で
最大の）マルチタレントが執筆した・・・というたったそれだけの先入観で、眉つばで
この作品を敬遠していたのかもしれない。

しかし、あるひとつのエピソードが、僕にこの本を読ませるきっかけになった。

青島氏にとって、本作品が生涯で唯一執筆した小説・・・つまり処女作であったにも
関わらず、いきなり直木賞を受賞したこと。
・・・・いや、実はこのエピソードは知っていた。
僕が、唸ったのはそれに付随するエピソードだ。
青島氏は、なんと執筆前から「直木賞を獲る」と公言して、執筆、出版し、そして実際に
受賞してしまったのである。


有言実行にも、程がある（笑）


受賞から30年の時間が過ぎて、僕は今、ページをめくっている。
面白い。
素直にそう思いながら、物語を読んでいる。
以前は遠い世界と思っていた「東京の下町」も、なぜか違和感を感じない。
それは講談調の文体のせいなのか、それとも主人公たちと僕の年齢がほぼ同じくらいに
なったからなのか、それとも「青島幸男」という稀代の才人が、もう鬼籍に入ってしま
ったからなのか・・・僕にもよく分からない。

でも、時間を経て、気がつけば受け入れられるようになる、というのも悪くはない。
そう思いながら、夜な夜な紅茶を口にしながら、僕は今夜もページをめくっている。