『できそこないの男たち』 福岡伸一

「生命の基本仕様」―それは女である。本来、すべての生物はまずメスとして発生する。メスは太くて強い縦糸であり、オスはそのメスの系譜を時々橋渡しし、細い横糸の役割を果たす“使い走り”に過ぎない―。分子生物学が明らかにした、男を男たらしめる「秘密の鍵」。SRY遺伝子の発見をめぐる、研究者たちの白熱したレースと駆け引きの息吹を伝えながら「女と男」の「本当の関係」に迫る、あざやかな考察。
出版社：光文社（光文社新書）



『生物と無生物のあいだ』を読んで以来、福岡伸一の著作を読んでいるが、それは単純に彼の本がおもしろいからにほかならない。
読みやすいし、素人レベルの知識しかなくても、内容についていける。最新号の『ゴーマニズム宣言』でも取り上げられるくらいだから、文系の人でも理解は可能なのだろう。
何より語っている内容が非常に楽しい点が良い。


いままで読んできた作品もそうだったが、科学者のエピソードはこの作品でもおもしろかった。

第三章から五章で語られる、性決定遺伝子をめぐる争いがおもしろい。
デイビッド・ペイジの発見したジンクフィンガーＹの業績が、グッドフェローたちによる、ジンクフィンガーＹの近くにあったSRY遺伝子の発見によって覆される部分ところなどは、読んでいてゾクゾクしてしまう。
そこには運命の皮肉さえ感じられる。

こういったエピソードを探し出して、おもしろく語り、本のテーマと上手くからめるあたりはさすがだな、と感心してしまう。


もちろん男性を男性として決定付けるものは何か、という本書の内容自体も非常におもしろい。

生物の基本仕様が女性であることは知っていたけど、その過程をくわしく知るのは今回が初めてだった。
最初女だったものがSRYによって、男性にカスタマイズされる過程は、読んでいて感動的ですらあった。

ミュラー管が消失し、ウォルフ管が成長して、男性器の形状へとつくりかえられていく流れは、芸術的と言いたくなるほど美しい。「蟻の門渡り」なんかは読んでいてそうだったのか、と驚いてしまう。
そんな、イブからアダムがつくられていく様を読んでいると、生命っていうのはふしぎなものなんだな、と当たり前のことを思ってしまう。

また男性が女性に比べると弱く、早死にしてしまう理由についての、著者なりの考えにも惹きこまれた。
男性化を促すテストテロンが、人体の免疫系を傷つけてしまうという説は非常におもしろい。
その刺激的な内容に、僕は胸を躍らせながら読み進めていた。

ほかにもY染色体から人類の起源を探る試みや、ナダル‐ジナールとヴィジャクのエピソードも楽しく読むことができる。


専門分野の話でありながら、楽しく読むことができ、知らなかった世界について教えてくれる。
語り手としての福岡伸一の上手さを再認識させられる、実に楽しい一冊だ。

評価：★★★★★（満点は★★★★★）



そのほかの福岡伸一作品感想
　『生物と無生物のあいだ』
　『世界は分けてもわからない』