『独白するユニバーサル横メルカトル』 平山夢明

タクシー運転手である主人に長年仕えた一冊の道路地図帖。彼が語る、主人とその息子のおぞましい所行を端正な文体で綴り、日本推理作家協会賞を受賞した表題作。学校でいじめられ、家庭では義父の暴力に晒される少女が、絶望の果てに連続殺人鬼に救いを求める「無垢の祈り」。
限りなく残酷でいて、静謐な美しさを湛える、ホラー小説史に燦然と輝く奇跡の作品集。
出版社：光文社（光文社文庫）


この世には多くの小説があるけれど、こうも読者を選ぶ作品はそう多くはない。
この小説には8つの作品が収められているが、どれもこれもびっくりするくらいにグロテスクで悪趣味だからだ。

たとえば、個人的にもっともツボにはまった「怪物のような顔の女と溶けた時計のような頭の男」。
何と言っても、賞賛すべきはその過剰なまでの暴力描写だろう。
具体的には書かないけれど、読んでいて、ここまで強烈に痛みが伝わってくる作品はまれである。肉が焼けるにおいも、まるで紙面から伝わってくるかのように生々しい。

それもこれもすべて描写力が優れているからだろう。悪趣味なほど陰惨な光景の描写は力強く、その力強さゆえに、まるで目の前にあるかのように、リアルに情景を思い浮かべることができる。
そのため読んでいて、恐ろしく気持ち悪くなるのだが、この不快なまでの勢いに、僕は完全に惹きつけられた。

そのほかの作品も、形はちがえ、人を不快にさせる要素がてんこ盛りだ。
悪意に満ちた終わり方にしてやられた、「C10H14N2（ニコチン）と少年」。
ストーリーがべらぼうにおもしろく、吐瀉物の不愉快な描写に圧倒的される、「Ωの聖餐」。
陰惨なシーンが連続するだけに、ラストの優しさがより印象的になっている、「無垢の祈り」。
読み手の感情を逆なでにするラストがすばらしかった、「オペラントの肖像」。
泥鰌を始めとする異常な光景と、バカバカしい空耳との落差が絶妙な、「すまじき熱帯」。
地図の一人称と使い方が非常に上手い、「独白するユニバーサル横メルカトル」。
などなど、質はいずれも高い。

個人的には結構好きな作品ばかりだ。
しかし僕はこの作品を、何があっても、他人に勧めることはないだろう。
そういう意味、とっても困った作品集と言えるかもしれない。

評価：★★★★（満点は★★★★★）