栃木県足利市昌平町に足利学校があります。
足利学校は日本最古の総合大学です。隆盛期の天文年間には全国から多くの学徒が儒学・医学・兵学などの授業を受けました。創設については、国学の遺制説、また小野篁（おののたかむら）説、、足利義兼説など様々あります。再興したのは鎌倉にいた関東管領（かんれい）の上杉憲実でした。
応永２６年（1419）管領の職を継いで以来、尚書正義（しょうしょせいぎ）２０巻をはじめ、毛詩註疏（もうしちゅうそ）（重文）、礼記（らいき）正義（国宝）、春秋左伝註疏などを寄進しました。鎌倉円覚寺の僧であった快元を初代庠主（しょうしゅ）（校長）に招くなど学校の復興を図りました。
憲実の子孫の憲房も父祖の志を受けて書籍を学校に寄進するなど、学校のために尽くしました。７代目の庠主・九華（きゅうか）の代になると学校はますます盛況を極め、天文年間（1530-1555)には３０００人もの生徒が学んだといわれています。
宣教師フランシスコ・ザビエルはインドのゴア政庁に「日本国中最も大にして最も有名な坂東の大学」と報告しています。
永禄３年（1560）には小田原の北条氏政が金沢文庫の宋版「文選（もんぜん）」（国宝）を寄進しています。
学校では、儒学を中心に易（えき）学・兵学・医学などが講義されていました。田代三喜・曲阿瀬道三（まなせどうさん）という有名な医師も育ちました。応仁の乱以後、戦国大名が最も必要としたのは卜筮（ぼくぜい）（占いの技術）でした。
卒業者はその道の権威者として重んじられました。たとえば徳川家康に仕えた第９代の庠主・三要（さんよう）は有名です。家康に気に入られ孔子廟の修理もやってもらったほどでした。
江戸時代末期には藩校へと移行し、明治５年(1872)廃校になりました。孔子廟と学校門を残し、それ以外の方丈などは取り壊されました。昭和５７年(1982)「史跡足利学校跡保存整備事業」に着手し平成２年(1990)１２月に復元され江戸中期の姿に蘇りました。
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