べタンコートも禁止薬物使用していた

見逃していた記事があった。００年に横浜でプレーしたラファエル・ベタンコート（３０）も７月８日に禁止薬物使用で出場停止を受けていた。ホワイトサイドと合わせ、元横浜勢だけで２人が出場停止となったことになる。

ベタンコートは１５０キロを超える速球が武器で、００年に横浜入り。だが１１試合１勝２敗、防御率４・０８に終わっていた。０３年からインディアンスに所属し、０３年は３３試合で２勝２敗、０４年はなんと６８試合（！）で５勝６敗。今季もインディアンスに所属し中継ぎで２９試合２勝２敗、防御率２・２１と活躍していた。肩を痛めて故障者リストにいる時に出場停止処分を受けている。

００年、南海氏と神宮でベタンコートの先発した試合を観戦したことがある。長身から繰り出す１５２キロぐらい出ていた速球で好投した。だがそれ以上に印象に残ったのが、バッティングの良さ。確か２安打した記憶がある。神宮の三塁側スタンドで「欠端２世が現れた」などと言い合った。「バッターとして獲ったんじゃないのか」という南海氏の冷やかしも、当然あった。

今回いろいろ調べて、初めてベタンコートが米国人ではなくベネズエラ出身だと知った。またアメリカンリーグに所属しているためメジャーでは打席に立っていないことも判明した。