ォ恥ずかしながら

　ダイワ鮎マスターズに出てきました。山形県最上地方の小国川（最上小国川ともいいます）。惰性で出ているということです。（こう書くと言い訳しているようで気が引けるのですが。）ここまで読めば、結果は想像がつくでしょうから、ここで読むのを止めても結構です。

 　２時起床。２時４５分自宅出発。小雨と霧雨の中間位の雨粒。予報では山形（最上地方）も雨らしく、いつものように「関山トンネルを抜けるとそこは青空だった」とはいかないだろうと思っていました。

 　案の定トンネルを抜けると、逆に少し強いくらいの雨模様でした。水量が多いのに加え、雨の中での大会かと思うと気分も重くなります。

 　大会本部前には４時４５分くらいに着きました。早すぎました。受付は５時半。川は思っていたほどは増水してはいませんでした。少し安心。

　7/9のシマノの大会のときは、かなりの渇水と感じましたが、そのときの水量計の数値はマイナス１．２２、小国川のＨＰで平水と言っていた7/21の水位はマイナス１くらい。今日の水位はマイナス０．８５前後。ということは、平水よりも１５㎝前後水量が多かったということでしょうか。９日と比較すると３５センチも多くなっているということになります。水位計の数値は小国川の「長者原」の観測結果です。

 　３０００円の負担金を払って、番号の書いてあるワッペンを箱の中から一つ選ぶという抽選方式による入川番号の決定。何と１６８番。ああ、これはもうだめだ！！と思いましたが、大会のときだけあう友達が、その番号はそんなに悪くはないと、（勿論よくはない）いってくれました。そうなのです、ダイワのオトリ鮎の配布方法は、５０人ずつ４列に並んで若い番号の人からおとりを受け取り、好きな場所に入ることができるのです。

　記念品は、マスターズ２０回を記念しての「ボトルキーパー」、これは夏の釣りには欠かせません。

　おとりを受け取ったものの何処に入ろうか？？かなりの人が上流を目指している。でも自分はその気力がなく、近場でいいところがないかきょろきょろし、一関大橋のすぐ下流に立ちこむことにした。友達に橋の左岸のへチしかかからないと言われたので、左岸ぎりぎりに立ち込もうと思ったが、既に占拠されていたため川の中ほどの左岸よりに入って左岸を狙うことにした。

　膝上１０センチくらいの水深のある瀬である。水は冷たい。ドライタイツかスリムウエダーにすべきだった。水温は１６度。

　左岸ぎりぎりから竿を出す人とは互いに竿を真直ぐ伸ばせばぶつかるくらいしか離れてはいない。それぞれの列に６人前後が並ぶ。

　試合開始は７時。７時から１０時３０分までの３時間３０分の試合。竿は一応ダイワに気を使って「銀影競技Ｔ中硬硬９５ＳＧ］、水中糸はホクエツの超極細。ハリは６．５号か７号の４本イカリ。

　１０分の間に２匹もかかったので、これは何とかなるかと喜んだのですが・・・。おとりをいれて５分くらいか、何か当たりみたいなものがあったようだと思ったら、かかっていた、１１センチくらいのちび鮎が。１０センチ未満は対象外とされるマスターズの試合では、最低限（１０センチ）の鮎の大きさが必要である。これではあまりに小さいと思い、養殖のおとりをそのまま使用する。そしたら今度ははっきりとした当りがあり、１３ｃｍくらいのまあまあの鮎。これならおとりに十分使えると喜ぶ。でも、すぐにはおとりを交換せず、そのまま養殖おとりを使用する。

　これがよくなかったのかも。鮎釣りは循環の釣り、いかに早く養殖鮎から天然鮎に代えられるかが勝負の分かれ目。時間はたっぷりあるので、大事にとっておき、養殖おとりに引き続き頑張ってもらうことにした。しかし、かからず。ここで養殖を諦め、先ほど釣った鮎と交換。

　でも、遅かったのか？、かからず、何もかからず。左岸へチから竿を出している人は結構かけている、タモに取り込んだ姿が否応なく目に入る。焦る。

　開始３０分。ようやく３匹目がかかったような感じがした。確かにかかっていた、しかし、あまりに小さく、木っ端鮎・木っ葉鮎という形容がぴったりの、自分でもびっくりするくらいのちび鮎。木の葉のように風に揺られて、タモめがけて引き抜いたものの途中ではらはら、パラパラと木の葉のように散っていきました、川に戻っていきました。

　その後は何をしても、場所をいろいろ移動してもかかりませんでした。そして、オトリも弱くなってきて、最早どうしようもなくなり、ギブアップ！！１０時１５分。結局込み４匹と言う貧果。もう何も言うことがありません。予選突破は１４匹か（１５匹かも）。

　でも今日は予選敗退では帰らず、決勝戦を見ることにしました。（３０日のがまかつの大会の参考にしようとも思いました。）そしてその後の抽選会で何か当たって帰ろうとも思いました。

　決勝戦は１８０名中の３０人で行われました。１２時３０分から１４時３０分の二時間。トップは２１匹でした。このトップになった人は川に立ちこんで左岸寄りを釣っていましたが、私は丁度真正面近くにいてずーと見ていました。コンスタントに今の小国川ではいい型の鮎を釣っていました。

　１２名が東日本ブロック大会に出場する資格を得ました。ブロック大会は同じ山形県の寒河江川です。２０周年記念と言うことで１２名と言う大人数になったのかも。

　何しろ今の鮎の平均体重は２０から３０グラムという軽さです。オトリ鮎が一番大きいのには変わりがありません。

 　表彰式のあと、恒例の抽選会がありましたが、せめて抽選だけでもと思い、これにかけていたのに、こちらもＮＯ！でした。前後の人には当たったのです。でも、自分には当たらなかった。

　いろんな大会があり、いろんな大会に出ましたが、ダイワの抽選会が一番豪華です。しかも、私は何故かわりとよく当たっているのです。クーラーの大小３個を筆頭に細かいものも当たったことがあったのですが。

　ついていないときには、ことごとくついていない！！ということのようです。

　天気は予選の時は雨、決勝のときは晴れ、強い日差しが差したりもしました。

　長い永い一日でした。もうやめるか？大会に出るのは、と思ってしまいました。