狼狽というコトバ

中国のことわざ－１０３　狼狽というコトバ
1月29日の日本経済新聞朝刊の漢字コトバ散策からである。
ライブドアの不正疑惑で個人投資家に不安が高まって、狼狽売りが殺到、挙げ句東証がシステムダウンしたのはつい最近のこと。この狼狽というコトバは漢の時代からあるという。

広辞苑によれば“あわてふためくこと”、“うろたえ騒ぐこと”とある。「狽」は狼の一種、一説に、狼は前足が長く後ろ足はその逆。狽はその逆。両者は常にともに行動し、離れると倒れてうろたえることから、「狼狽」というそうである。この説は唐代の「酉陽雑俎（ゆうようざっそ）」という書に出ている。

杜甫の詩にはよく「狼狽」が出てくる。安禄山の乱を避けて、疎開中の家族を訪ねた旅を描く長編「北征」では戦乱の発端を回顧する。

億う（おもう）昨て（かつて）狼狽の初め
事は古先（こせん）と別なり

「狼狽」は安禄山の乱による騒動を指し、過去の先例と異なって果断だったとほめる。

また、杜甫が成都にすんでいた頃、大雨で谷川が氾濫したことを詠う「渓漲（たにみなぎる）」という詩に、水中の動物のうろたえる様を描いて言うには

蛟龍（こうりゅう）も亦た（また）狼狽す
況や（いわんや）是れ（これ）鼈（べつ）と魚をや

“蛟（みずち）や龍だっておろおろするのだから、鼈（すっぽん）や魚のあわて方は無理もない”というのである。

ところで、蝋梅（ろうばい）という黄色い花を咲かせる木がありますが、これは中国原産だそうです。「狼狽」とは関係ないと思いますが。

出典：広辞苑、日本経済新聞1月29日朝刊漢字コトバ散策