『こうしてイギリスから熊がいなくなりました』

不思議な味わいの小説でした。

熊がテーマの「８つの短編集」の様な作りですが、

つながった一つの文学世界です。

皮肉や風刺が利いた迫力のあるファンタジーのようでもあり、

叙事詩のようでもあり、

挿絵の雰囲気も相まって引き込まれました。

この小説と、訳者の「あとがき」によって、イギリスの動物虐待の歴史を知りました。

あとがきによれば、イギリスでは、１１世紀には、娯楽としての狩猟によって、クマが絶滅。

（熊は絶滅してからも、闘熊が見世物として大人気だったので輸入し続けたそうです。）

続いて13世紀にはイノシシも絶滅し、

次に、オオカミも絶滅対象に、続いてオジカ、角をトロフィー代わりに乱獲、

しかしシカは繁殖力が強く絶滅には至らず、次はキツネ狩りがトレンドとなり、

キツネも絶滅しかけたので、輸入しては放して狩りまくって、

その結果ウサギが繁殖して草木が減っていった・・・

という歴史を辿っているそうです。

『こうして　イギリスから　熊がいなく　なりました』

ミック・ジャクソン　著

デイヴィット・ロバーツ　画

太内　志文　翻訳

2018年　東京創元社

 

牧草地や畑を作るために、あるいは製鉄のために、

さらには森や山につながる古い信仰を根絶するため、山を削り森を伐採していった事と

娯楽としての狩りが長く続き、

その結果、今では、イギリスには森も山もほとんどなく、獣や虫や植物の種類もとても少ないそうです。

植民地においても同じパターンで、森林を、動植物を、古い文化を破壊し、

更には原住民を狩り、売買した・・・

 

日本では、かつてさまざまな動物が神様になったり、

或いは仏様のお手伝いをしたリ。

人がすべての生き物を支配するとしたキリスト教との

大きな違いかもしれません。