伝説の羽生城攻防戦 －忍城主成田氏長の侵攻Ⅰ－

かつて城があった戦国期において、羽生城址碑の建つ東谷天神社は、
血腥い合戦の場所になっていました。
この神社の御神体は、菅原道真公をかたどった木像です。
社殿の奥深くに祀られています。

しかし、この神社にはもともと２体の御神体があったと伝えられています。
古老の話によると、それは埼玉県騎西町にあり、
昭和のはじめに氏子たちが返却を求めたのですが、結局御神体は戻りませんでした。
なぜ御神体は騎西町に移ったのでしょう。

それは、戦国期における羽生城の熾烈な攻防戦と深く関係してます。
羽生城史を伝える文献に、『簑沢一城根元亡落記』（以下『亡落記』）というものがあります。
『埼玉叢書第六巻』『羽生市史』に載っていますが、
一般的にはあまり知られていない史料かもしれません。
羽生城史はつい近年まで確固とした定説を持っていませんでした。
冨田勝治という郷土史家によって、羽生城史は初めて解明されたのですが、
それまでは迷路のように諸説錯綜としていました。

『亡落記』も、その錯綜時代に書かれた説のひとつです。
史実として捉えることはできませんが、
これを繙くと羽生城の落城の様子が生々しく目の前に浮かび上がってきます。
『亡落記』によると、天正３年（1575）に武田信玄の属城だった羽生城は、
後北条氏に属していた忍城主成田氏長にことごとく攻められます。
その寄手は６千余騎で、羽生城を何重も取り囲みました。

これに対し、城兵は必死に抵抗します。
その城兵の働きによって寄手も多く手負いの者を出しましたが、所詮は多勢に無勢、
次々に繰り出される新手に城は追い込まれていきました。
そしてその日の夜、成田氏長の家臣酒巻勒負は兵を率い、
闇に紛れて城中へ押し入りました。
城兵の荒川一学、須影小源治は果敢に闘いますが、
やがて力尽きて討たれてしまいます。
これを機に寄手は門を打ち破り、次々と羽生城へ押しかけ火をつけました。

城主をはじめ、家臣たちも最早これまでと覚悟を決めます。
奥方と姫が、家臣の匂坂軍蔵につれられて駆け込んだのは天神社。
そして天神の森より、予め用意してあった舟に乗ります。
当時、天神社の東には大沼が広がっており、
彼らは舟を乗り継いで逃げ延びたのです。

城では南風に吹かれ、火の勢いはどんどん増していきました。
黒煙が立ち上り、大沼の水面は炎の色で真っ赤に染まります。
城主は「己の運命これまで」と観念しました。
『亡落記』には、城主は数百人の城兵と共に自害したと記されています。
これに似た内容は『木戸氏系図』と、中岩瀬天神社の『天神宮縁起』にも見られます。すなわち、天正３年（1575）に忍城の成田氏長によって、
羽生城が落城したという説です。

『木戸氏系図』には、城から逃げ延びた奥方たちが、
近郷（騎西町）に逃れたと書いてますし、
『天神宮縁起』には、城から脱出する際、奥方は天神社から御神体を一体取り出すと、
懐に抱えて落ち延びたと伝えています。
東谷天神社の御神体が一体欠けていると言われる所以は、
『亡落記』をはじめとするこれらの史料の説が混合して、生まれたのかもしれません。
昭和のはじめに氏子たちが御神体の返却を求めたというのは、
その家が所蔵する系図だったと思われます。
系図には菅原道真公の絵が描かれますから、
天神社との結びつきを否応なしに感じたのでしょう。

先に述べましたが、羽生城は「落城」ではなく「自落」です。
それも年代は「天正３年」ではなく、「天正２年閏11月」で、
羽生城を守りきることができないと悟った上杉謙信が、
自ら破却したというのが本当のところです。
（ですから、『亡落記』にある「武田信玄の旗下」というのは上杉謙信の誤りです）
羽生城兵はそのまま謙信に引き取られました。
その数は千余人にのぼったと史料にはあります。

市内の正覚院にあった鐘銘には、
「城主地を易えて越州に移居す」と刻されていましたが、
城主木戸忠朝は天正２年以降その名前が見えないことから、
生きる望みを失って、自ら果てたと考えられます。
市内の稲子という場所で果てたとも口碑に残っていますが、
確かなことはわかりません。
すなわち、『亡落記』に描かれたような戦闘は天正３年においてはなかったわけです。

しかし、一概にこれを否定することはできません。
ここに描かれたような戦闘は、実際にあったのでしょう。
具体的に言えば、元亀３年（1572）に成田氏長の要請を受けた北条氏繁が、
ことごとく羽生城を攻撃しましたし、
天正年間に入ってからも北条氏政による侵攻が続きました。
それを裏付けるかのように、東谷天神社や市内の香取神社の境内から、
鉄砲の弾がたびたび見付かったそうです。
いまでは閑静な住宅街になっていますが、
混沌とした時代に生きた人々の足跡は、確かに残っています。

参考文献
羽生市史編集委員会『羽生市史 上』
冨田勝治著『羽生城 －上杉謙信の属城－』私家版