さきたま古墳群の“旬”は？ ―丸墓山古墳の伝説―

史跡にも“旬”がある。
ぼくにとって“古墳”の旬は、
春先から初夏にかけてだ。

これといった理由はない。
新緑の季節に古墳が彩られるとか、
自主的に初めて足を運んだのが初夏だとか、
いろいろな理由は挙げられるが、
いずれも個人的であり、人によって旬の時期は異なるだろう。

さきたま古墳群の“火祭り”は５月４日に開催される。
この祭りに参加している人にとっては、
５月が古墳の旬と感じているかもしれない。

同古墳群で最大規模を誇るのは“丸墓山古墳”である。
東国最大の円墳であり、
最近では“石田三成”が忍城を攻める際、
丸墓山から城を望んだことで知られている。

実は、丸墓山古墳には“聖徳太子”の伝説がある。
太子が富士山に登ったとき、
東の方に紫色の雲がたなびいているのが見えた。

「あれは武蔵のさきたまの辺りだろう。わしが死んだらあの地に墓を作り、
　地蔵菩薩を建てなさい」
と、お供の“調子麿（つきのねまろ）”に言った。

太子の死後に子麿が武蔵へ下ると、
丸墓山のところで太子の遺骨が石のように重くなったという。
そこで、子麿はここに墓を築いたと伝えられる（『埼玉の伝説』）。

かつて丸墓山古墳のそばに“西行寺”という寺があった。
『新編武蔵風土記』によると、國王山地蔵院と号し、
本尊は延命地蔵だったという。

この西行寺の庭前に梅の古木があり、「千年木」と称していた。
しかし、明治１１年の冬に暴風によって倒れてしまう。
その梅にちなんで、“梅塚古墳”という塚があった。
現在は何もなく、公園の一部になっている。

実は、火祭り会場となる“産屋”の周辺には、
いくつもの古墳が存在していた。
その一つが梅塚古墳であり、
火祭りは古墳跡で開催されていると言っても過言ではない。
現在残っている古墳は、「生き残り」なのである。

初夏の古墳は新緑に彩られ、何となくさわやかだ。
墓だが、命の芽吹きさえ感じさせる。
丸墓山古墳に伝わる聖徳太子の伝説は史実とは言い難い。
しかし、なぜ太子や“蘇我調子麿”の名が伝わっているのか、
探れば「歴史ミステリー」に遭遇するだろう。
旬のこの時期に古墳へ出かけよう。




丸墓山古墳（埼玉県行田市）



同上