ZONEの「secret base」は高校生か中学生か？

つい先日、10年ぶりに伝えられた言葉があって、
これはまるでZONEの「secret base」だなと思うと、
久しぶりにその曲が聴きたくなりました。
「secret base～君がくれたもの～」は確か2001年に発売され、
当時はどこへ行っても流れていたのを覚えています。
（紅白でもこの曲が歌わされたそうな……）

ぼくはZONEのファンではありませんが、
「secret base～君がくれたもの～」は好きです。
「あんた好きそうだよね」と周囲からもよく言われました。
今回この曲を改めて聴き直したのですが、
歌詞についてふと思ったことがあります。
歌詞の中で歌われている男女の年齢はいくつか？　ということです。
ぼくはいままでずっと高校生だと思っていました。
しかし、中学生という設定でも全くおかしくないのです。
（むしろピッタリ当てはまる……）

歌詞は10代とおぼしき男女が２人だけの“秘密基地”の中で共に過ごし、
最後は女の子の転校でいなくなってしまうという内容です。

　君と夏の終わり　将来の夢　大きな希望　忘れない
　10年後の８月　また出会えるのを　信じて
　最高の思い出を…　（作詞：町田紀彦）

“いまどき”の高校生のイメージよりもウブで純情な男女が歌われ、
ぼくはそのギャップが好きです。
（普通の男女より、少し変わっている人の方がいい）
歌詞の中の男女がウブで幼く思えるのは、
“秘密基地”というキーワードもさることながら、
そこで「冒険」をしていることや、彼女に帰り道声を掛けられ、
彼は気恥ずかしくて「カバンで顔を隠し」てしまうところなど、
全体的に幼さが垣間見られます。

そして１番のキーワードは、当時のZONEの平均年齢でしょう。
おそらく中学３年か高校１年くらいだったと思います。
そんな彼女たちが歌うのだから、
歌詞の男女は自ずと中学生ということになりそうです。
中学生の設定ならば歌詞の不自然さは何もありません。
上記した“幼さ”も納得がいきます。

とは言え、歌詞の中で明記されているわけではありません。
高校生・中学生よりも年下か上であっても、
どう聴くかはその人の自由なのです。
ぼくはやはり高校生説を採りたいと思います。
中学生という設定にしてしまうとあまりに普通すぎるし、
途端に「秘密基地」でときを過ごす男女に興味が失われてしまうのです。
秘密基地で「夕日を見てから星を眺め」たり、
別れのとき彼女が「大きく振っ」たりと、
どこか幼さの残る高校生２人の物語ならば、
親近感と可愛らしさを覚えるわけです（ぼく的に）。

最後に思うことをひと言。
10代の甘酸っぱさの漂う「secret base～君がくれたもの～」ですが、
カップリングの「新・僕はマグマ」には、いつもそのイメージを崩されます。
せっかく構築した世界は、あの出だしの音だけで消え去るのです。
「secret base～君がくれたもの～」は毎年聴いていますが、
「新・僕はマグマ」はもう何年も耳にしていません。
アルバム「Ｚ」の最後に収録されたピアノソロがカップリングだったら、
言うことは何もなかったのにな……