植物園の大木

　（千葉市都市緑化植物園にて　１１月１８日撮影）

「モミジバスズカケノキ」：スズカケノキ科スズカケノキ属の落葉高木

　樹高は１０～３０ｍで一般には「プラタナス」と呼ばれる樹木の一種。

中近東原産の「スズカケノキ」と北米原産の「アメリカスズカケノキ」の

交配種とされる。雌雄同株で大きな葉は掌状に３～５裂している。

果実は直径３～４ｃｍの球状となり枝先にぶら下がる。

日本で公園や街路樹でよく見かける「プラタナス」はほとんどが

　この「モミジバスズカケノキ」で、「アメリカスズカケノキ」は少ない。

「モミジバスズカケノキ」の別名は「カエデバスズカケノキ」で

「プラタナス」という名は 「スズカケノキ」属の総称といえる。

晩秋の落葉の頃には北風が強くなり、近くの公園から

大きな落ち葉が自宅周辺にもよく飛ばされてくる。

いつもの散歩コースのこの植物園には「ユーカリ」の巨木がある。

「ユーカリ」はフトモモ科ユーカリ属の樹木の総称で

常緑高木の種が多く、５００種以上もの種類がある。

「ユーカリ」はオーストラリア原産で森の木の３/４を占めるといわれる。

世界各地に移植栽培されている。成長がとても早いのが特徴で

材木として使われることが多い。樹高は最高３０ｍに達する。

「ユーカリ」といえばすぐにコアラを思い浮かべる。

その葉はコアラの大好物としてよく知られている。

葉から採れる精油は薬用などにも広く使われている。

またオーストラリアでは自然発火による森林火災が多いが

　油分を含むユーカリがその一因になっているといわれる。