143 ロンドン ｖｓ 京都

　そもそも、ロンドンに着く数か月前まで、確か1ポンドが1.200円でした。今の様に変動相場になっていないので、１ドル３６０円のドルを限られた額だけ大事に持って行きました。アルバイトで稼いだ円は、規定以上に持ってましたが、今の相場から、4分の1の価値しか無かったと言う事でした。　今ロンドンが物価が高いと言っても知れていると言う事です。しかし、高くなっています。

　話がそれたついでに、京都について言わして下さい。

　円町（西大路丸太町）から嵐山まで、私の学生時代に新丸太町が作られましたが、今や両側にビル、建物が一杯建っていますが、当時は何もありませんでした。

　私が学生だった当時、未だオープン前に両側に電柱が建っているだけで車が走っていました。多分柵を突破して走ったと思いますが、阪神デパートの配達のバイト（これは日給で2,500円で当時普通の仕事の倍を稼いだのです）で、当時でも古い車、ミゼットで自由に走っていました。

　そこからさえぎるものが全く無く見られる西山は、最高に美しかったと思い出します。どうして、入れたのか、自分だけ運転していたのか、今となっては、不明ですが、一年もしない内に道路と数キロ程離れた西山の間に無造作に家が建っていったのは、残念としか言いようがありませんでした。この体験をして、未だに覚えている人がどれだけいるでしょうか、古き良き時代です。

　話は横道にそれましたが、京都に良く似ている、ロンドンは大好きです。地理的にもピッカデリィサーカスが三条河原町、リージェントスリートが河原町通りでオックスフォードストリートが四条通り、ボンドストリートが新京極で、リージェントパークが御所と自分勝手に何時も思っていました。実際の所、ロンドンを説明するのに京都を思い浮かべると説明し易いと思っています。未だに、これは覚えています。

　私は日本を出て一番ショックだったのは、ロンドンの桜が美しい事でした。見事な物でした。私の心には桜だけは日本の物であると言う事、それだけが日本人として誇れるとその時思っていたのですが、根底からむなしく崩れました。リージェントパークの桜、その近辺にも、そこら中に桜が咲いていると言う感じでありました。桜は日本と言う事は間違っていたと言う事。それ程、私に取ってはロンドンの桜は美しく何処にでも見受けました。もう日本として誇れるものは無いのかと残念でした。