国際電気通信連合（ＩＴＵ）が５日明らかにした調査結果によると、アラブ２１カ国における携帯電話加入者は、１１年までの５年間で３倍になった。
また、今年初めには同地域の携帯電話普及率は９７％となり、世界の普及率より１０％高いとしている。
●３倍近い勢いで増加
アラブ地域の加入者数は、５－７日にカタールのドーハで開催されているＩＴＵ主催の会議「コネクト・アラブ・サミット」で発表された。
ＩＴＵは、アラブ地域２１カ国の携帯電話加入者数は、０６年の１億２６００万から１１年末には３倍近い３億５千万に達する勢いで増えたと予測。
しかし、中東でも地域により携帯電話やインターネット普及に地域差が出ているとＩＴＵは指摘。
サウジアラビアの携帯契約は、人口２３００万人に対し１億８８００万、カタールのインターネット加入率は８０％を超える一方、モーリタニア、イラク、ソマリアは５％を切るといった具合。
特にサウジ、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）、カタールなど湾岸協力会議（ＧＣＣ）加盟５カ国はインターネット加入率が同地域のほかの国よりも大きい。
アラブ地域でも次第にブロードバンド化は進展、１１年末には３０％近くに達するというのがＩＴＵの予測。
●３Ｇへの移行期
発展途上国の携帯電話は世界的に２Ｇから３Ｇへの移行期にある。アラブ地域でも、携帯端末からインターネット接続が可能な３Ｇサービスが増えているが、モパイルブロードバンド普及率は１３％と、世界平均の１７％を下回っている。
３Ｇはアラブ諸国でも普及の兆しで、先端を切ったのは０６年のカタールのキューテル社。次いで０９年にボーダフォン・カタールが追いかけた。次世代のＬＴＥ方式による高速モバイルサービスについても、キューテルが商用化を急いでいる。
ＩＴＵによると、アラブ地域のインターネット普及率は２９．１％、世界の普及率３４．７％より低く、アジア・太平洋地域の２７．２％より高い。
【記事引用】 「日本経済新聞／２０１２年３月７日（水）／２面」
