小坂神社（茨城県城里町）

小坂神社（おさかじんじゃ）。別名：笠宮（かさのみや）。
場所：茨城県東茨城郡城里町小坂８３８。「青山神社」（前項）鳥居前から茨城県道６１号線（日立笠間線）を南西へ約７００ｍ、感応式信号機のある交差点（「小坂 入口」という案内標識がある。）を右折（「小坂」方面、北西へ）、突き当り丁字路を左折（西へ）、約８００ｍ進んだところで左手の側道のような道路に入る。突き当り丁字路の正面に「小坂神社」の由緒を書いた説明板が立っている。その奥に見える森が当神社だが、道路は突き当りを左折して、その先の右手が参道入口。駐車場なし（境内駐車可と思われる。）。
創建年代は不明。小坂の地にあった「笠宮」・「飯野宮」・「熊野権現」の３社を明治４年に合祀し、現社号に改めた。天正５年（１５７７年）、石塚城主・石塚義國が社殿を造営したとされるが、「笠宮」の御神体は笠形の石であり、一説に大同２年（８０７年）創建ともいう。「飯野宮」の御神体は木造神像で、この神像には文明１１年（１４７９年）銘がある（在銘神像としては県内最古。城里町有形文化財）。現在の祭神は手力雄命（タヂカラオ）と倉稲魂命（ウカノミタマ）。
さて、常陸国二宮「靜神社」（２０１８年２月２４日記事）に配祀されている手力雄命は、「新編常陸国誌」（江戸時代後期）によれば、小勝村（現・茨城県城里町小勝）から当地に移したもの、という記事がある。その根拠は不明で、「小勝」は当地より西方にあるが、それらしい神社は（現在は）ない。一方、「笠宮」は「靜神社」の本宮といわれ、「靜神社」の例祭には「笠宮」の神職が榊を持って行き、祭礼を行ったという伝承がある。延宝年間（１６７３～１６８１年）以降は、「笠宮」の榊を「靜神社」の境内に移植したとされる。


茨城県神社庁のＨＰから（小坂神社）

城里町のＨＰから（神像）


写真１：「小坂神社」境内入口。鳥居は見当たらず。


写真２：社号標


写真３：拝殿


写真４：本殿


写真５：社殿横の「笠懸の松」跡（切り株）。太古、手力雄命が当地で憩われた際、傍らの松に笠を懸けられたという。その後、その松は枯れたが、源義家が安倍氏征伐（「前九年の役」）のため陸奥国に向かう途中に当神社に戦勝を祈願し、帰途に枯れた松の脇に苗を植えたものとされる。その松は昭和３７年に茨城県天然記念物に指定されたが、虫害により昭和４８年に伐採されてしまったという。


写真６：社殿。南側から見る。社殿は南向きで、写真１の境内入口は東側にあるので、社殿の横に出る形。境内の南側にも道路があるのだが、その道路に出る参道がないのが不思議。集落が東側にあるためだろうか。