（一） 死海のほとり
（二） ユダヤ 戦争
（三） ヤシの木だけを友として
（一）死海のほとり
死海に浮かぶ
ヨルダンにある死海は独特の魅力を持つ観光地だ。かつて死海に遊んだとき、同行のＵ氏は一冊の書とパラソルを携えて水辺に降りてきた。昔、教科書に、死海の水に浮かびながら本を読んでいる人の写真が載っていた、前からそれをやりたかったのだという。左手にパラソル右手に本を持ち、バランスを取るのに若干苦労したが見事成功。岸辺の観光客は拍手喝采。Ｕさんはほんとうに嬉しそうだった。その日は空も晴れて・・・晴れて当然だが、空気も澄み・・・これも当然、気分のいい日だった。湖面に浮かんで西の方を眺めると、ユダヤ人が城塞を築いて抵抗したマサダの峰が望見できる。クムラン洞窟（後出）のある丘も見える。昔、湖畔に繁茂していたヤシの樹影は見当たらない。今この地は、野菜や果物が豊富に採れる豊かな地だという。二千年前、この死海の様子はどうだったろう。
ヨルダン河の水源は、後に述べるカエサレアがそのまたの名をそれからとっているパニアスの泉である。それは心地よい流れで、その地方の流れが許すかぎり蛇行して、両岸に住む人々のご用をつとめ、あたかも、あの陰鬱な湖、死海（アスファルティテス湖）へと進んで行くのがいやでたまらぬというふうであるが、ついにそれに呑み込まれ、そのいたく賞揚されたその水はその湖の有毒な水に混入して姿を消してしまう（『博物誌』）。
さらに次のような記述が続いている・・・死海の唯一の産物は瀝青で、そのギリシア語が、この湖がアスファルティテスというギリシア名をもつ所以である。水中ではウシやラクダなどの動物も沈まない。沿岸にカリエロという医療価値のある温泉がある。死海の西側の沿岸の「毒気地帯」の外部に孤独な種族のエッセネ族が住んでいる。これは全世界の他のすべての種族以上に珍しい種族だ・・・。
濃い塩水が「有毒な水」であるというのも合点がいかないが、この「毒気地帯」が何を意味するかも不明で、今日でも議論がある。その死海の西海岸に沿って不毛の山岳地帯が連なっている。その北の方の湖岸から少し離れたところで”世紀の発見“という事件が起きた。
クムランの洞窟
第二次大戦後、国連での、アメリカ合衆国主導のパレスチナ分割案の採択によって、この地でのユダヤ人による建国が承認された。一九四七年一一月のことである。欧米列強の新型支配の始まりである。第一次中東戦争が始まったのはこの直後であるが、その前からすでにユダヤ人とパレスチナ人の対立が激化していた。そういう情勢の中で、その年の春、死海西岸の断崖にある洞窟で、ベドウィン族の少年が偶然亜麻布にくるまれた巻物を発見した。この洞窟はそのあたりの地名クムランから、クムラン洞窟と呼ばれている。それ以後もこの近くの洞窟から写本が続々と発見された。
一括して「死海文書」と呼ばれるようになったこれらの大量の写本は、聖書の各書、外典書、宗団の文書などであることが分かり、世界に大きな衝撃を与えた。聖書やキリスト教の由来について大論争を巻き起こすことになる。
そしてさらに一九五一年、このクムラン洞窟のある断崖と死海の間の海岸で、埋もれていた古い石造建造物や墓地などが発掘されたのである。調査の結果、石造建造物の方はいわゆるエッセネの人々の住居跡であったことが判明した。
その後遺跡の発掘も続けられ、それに伴い数多くの研究書も世に出た。発見された書類には未公開の部分もあって全貌が明らかになったとは言えないらしい。門外漢の筆者には深い霧の向うであり、言えることは何もない。このエッセネに関して伝えている人物は何人もいるが、主要な資料を残したのはユダヤの歴史家ヨセフス（23－79）、同じくユダヤ人哲学者フィロン(前30頃―後45頃）、そしてプリニウス（23＜24＞－79）である。
ヨセフスによるエッセネ
ヨセフスは『ユダヤ戦記』と『ユダヤ古代誌』でエッセネについて相当詳しく説明している。それによると、ユダヤ人の間には三つの形の哲学があり、第一の派の者はパリサイびと、第二の派の者はサドカイびと、第三の派の者はエッセネびとと呼ばれる。最後にあげた派はもっとも高い聖性のために訓練するという評判である。翻訳者の秦剛平氏によると「哲学」は宗派のことである。だから一般には「エッセネ派」というように呼ぶし、ユダヤ教の一宗派と見なされている。『ユダヤ戦記』の執筆は後七五年頃から八一年頃まで、『ユダヤ古代史』の完成は九三年から九四年頃、プリニウスの『博物誌』の完成（七七年）の後である。
『戦記』では次のように書いている。エッセネびとはユダヤ民族の者である。快楽を悪として退け、自制につとめ、情欲に溺れないことを徳とする。結婚は軽蔑するが、他人の子を引き取り、自分たちの慣習で型にはめる。結婚やそれによる後継者作りを非難しないが、奔放な性から我が身を守ろうとする。富を軽蔑する。財産は共有である。自分の所有物を全員のものにする規定がある。エッセネびとは一つの町に住んでいるのではなく、どの町にも大勢いる・・・。そして、エッセネびとの一日の生活ぶりが丁寧に描かれている・・・たとえば用便のために各自のスコップで穴を掘ってそこで用を足すなど・・・だがそれは省略する。
『古代誌』は『戦記』と少し違う。
いっさいのことを神の手に委ねる。霊魂を不滅のものと見なす。神の義に向って一歩でも近づくよう努力する。一般の人びととは異なる清めの儀式で犠牲を捧げる。ひたすら農事にのみ励む。財産は同志と共有する。その共同生活の中に妻を伴うことはなく、奴隷を所有することもない。手ずから働き、人のいやがる卑しい仕事も交代でおこなう。
プリニウスによるエッセネ族
プリニウスはエッセネをgens=種族としていて、ロエブの英訳版でもtribe（種族・部族）と訳している。プリニウスはヨセフスと違って、エッセネをユダヤ民族に属するともユダヤ教の一宗派であるとも言っていない。人種・民族・宗教には全く触れていない。そしていう、
「彼らは婦人というものをもたず、すべての性欲を絶ち、金銭を持たず、ただ椰子の木だけを友としている」「日々、人生に疲れ、運命の波によってそこに追いやられた人々が多数、彼らの生き方を生きようと加わってくるので住民が補充され、同じ数を保っている。このように、何千年という年月（こんなことを言っても信じ難いことだが）、一人も生まれてこないのに一種族が永久に存続するのだ」
（二）ユダヤ戦争
プリニウスとヨセフス
ローマ皇帝ネロの統治の晩年の六六年にユダヤ人が反乱し、いわゆるユダヤ戦争が始まった。その原因や戦争の経緯についてはヨセフスの『ユダヤ戦記』に詳しい。『史記』や『三国志』を思い出させるところがある。ウェスパシアヌスは長子ティトゥスとともに六七年、大軍を率いてガリラヤに進軍してその地の反乱を鎮圧、六九年にウェスパシアヌスが帝位についてからはティトゥスが代わってローマ軍の指揮をとり、七〇年にはエルサレムを包囲し、半年の攻防戦のすえ攻略した。
このイスラエル攻略の軍団にティベリウス・ユリウス・アレクサンデルという指揮官がおり、ドイツの歴史学者モムゼンによるとプリニウスはその副官であったという。
このアレクサンデルは、ユダヤの名門の出であり、先ほど述べたユダヤ人哲学者フィロンの甥で、ユダヤの皇帝代官、エジプトの総督を勤めた人物である。つまり、ローマの高官であったこの人物は、ユダヤ人でありながら、ローマのユダヤ反乱鎮圧軍の指揮官を勤めたことになる。彼はウェスパシアヌス帝の擁立にも功績があったといわれる。
このプリニウスに関するモムゼン説には異論があり、プリニウスがアレクサンデルの副官であったというのも確実ではない。プリニウスがティトゥスとテント仲間（戦友）であったことは知られているが、どこの戦場でであったかははっきりしない。ユダヤ戦争でと考えられないでもない。『博物誌』の中で、ユダヤに関する直接的経験に基づくと思われるような記述が多いことも、ユダヤ遠征に加わったことの裏づけとされている。だが彼は、ユダヤについて書いてはいるが、ユダヤ教やキリスト教についてはまったく触れていない。それなのに、エッセネ族については上掲のような短いが印象的な文章を残した。
一方ヨセフスの方だが、彼はユダヤ戦争のおりユダヤ方の指揮官としてガリラヤの町ヨタパタを死守しウェスパシニア軍を苦しめたが捕縛された。だが六九年ウェスパシアヌスが皇帝に推戴されるとすぐ釈放された。彼が、ウェスパシアヌスの即位を予言したからだという。以後ヨセフスはローマ軍に奉仕する。エルサレム攻撃のときに司令官ティトゥスに助言をしたり、エルサレム陥落の現場にも立ち会ったりしている。戦後もウェスパシアヌスやティトウスに保護・優遇され宮中に出入りしていたから、当然プリニウスとは面識はあっただろうし、語り合ったこともあろう。しかし『ユダヤ戦記』の完成はプリニウスの死後なのでプリニウスはそれを読んではいない。
プリニウスのあいまいさ
ヨセフスはユダヤの名門の出だからユダヤに詳しいことは当然である。逆にプリニウスに曖昧さが残る。だが彼の記述にも有力な手がかりがある。それはエッセネ族の居住地である。先ほども述べたがそれは死海の西岸で、岸辺から少し離れたところにある。そして彼は以下のように述べている。そこから南へ行けば肥沃な土地とエンディゲの町があった。そこではエルサレムに次いで豊かにヤシが生い茂るところだったが、今はエルサレム同様死の灰の山にすぎない。そして、さらに南下すると岩の上の城砦マサダが死海から遠くないところにある。
共同生活
このプリニウスの叙述は、後世の人たちに深い印象・感慨を与えた。たとえば『ローマ帝国興亡史』の著者ギボンは、「プリニウスの哲学的な眼は、死海のほとり椰子の木々の間に住むこの孤独な人々を驚きの念で眺めた」（朱牟田夏雄訳）と記した。
プリニウスの記述にはあいまいな点も多いのだが、後世の人が感銘を受けるのは、その事実よりも、プリニウスの人生観を反映したようなその文章のあいまいさであったかもしれない。「金銭をもたず、ただヤシの木だけを友とし（「socia palmarum」。sociaは女の友達もしくは女の仲間、そして女の配偶者）」という一節は特に印象深かったのだろう。西欧で生まれ日本で共産主義（注：不思議な言葉）と訳されたcommunismの思想が、プラトンやエッセネ派や空想的社会主義の人たちを源流とするとよく言われる。
このように修道僧のような暮らしをしていたエッセネ族の人たちは、一切の私有財産・私物もない共同生活をしていたので、内部的には貨幣は必要なかったのだが、教団として外部と折衝するためには貨幣も必要だったのだろう。発見された貨幣と周囲の状況によって、この建物は紀元六八年に戦火に見舞われたと考えられている。つまり、エッセネの人々はこの年、ローマ軍と戦い敗れて消息を絶ったと考えられる。この年、ガリラヤに進軍したウェスパシアヌスが死海を訪れたという記録がある。したがってクムランにも来ている可能性がある。
プリニウスが、岩の上に城砦があると記したマサダは、六六年に駐留ローマ軍を撃破してユダヤ人約千人が立てこもり、エルサレム陥落（七〇年）後も三年間ローマ軍に激しく抵抗し、ようやく七二年に滅ぼされたところである。だがプリニウスは城砦があると書いているだけである。
（三）ヤシの木だけを友として
唯一の友
ヤシはラテン語でpalmaである。シュロと訳している人も多い。樹形は似ているが実質は違う。日本ではヤシには二種類あるとされている。ココヤシとナツメヤシである。ココヤシは主に太平洋上の島嶼などに生育し、その果実は直径三〇センチほどにもなる。表皮は硬く海流に乗って漂流したりする。「遠き島より流れ寄る椰子の実一つ」のヤシがそれである。死海のほとりのヤシはナツメヤシである。その果実は、あの付近では昔から主要な食品とされてきた。聖書の生命の樹のモデルもこの木だという。その果実は今も世界中に輸出されている。
プリニウスのいうヤシはもちろんナツメヤシである。ココヤシでもなく、ましてシュロでありえない。シュロの生育地は中国とその周辺だという。日本ではシュロは珍しいものではない。英語ではpalmで、英和辞典でみると、palmにはココヤシもナツメヤシも、そしてシュロも含むようである。
『博物誌』の他の箇所で、彼はヤシ（ナツメヤシ）について詳述している。ヤシはヨーロッパ、イタリアやスパニアの沿岸部にもあるが、気温が低いので実がならないか、実を結んでも熟さない。本当に暑い国にだけ実を結ぶと指摘し、椰子の栽培法やその種類などを多岐にわたって説明している。だがここでは、なぜ「ヤシの木だけが友」であるとしたのか考察してみたい。
まず木材としての用途は広く木炭の原料にもなる。葉は漆喰の代わりに壁の材料に、また編み物細工用などに用いられる。果汁は品種や栽培地などによって味も用途も多様である。酒造の原料にする地方ある。果汁の少ない椰子の実を乾燥させて粉に挽きパンを作たりする。もちろん果肉は食用である。プリニウスはヤシの種類は四九もあるという。中でも著名なのがユダヤのヤシで、香料のための軟膏作りに最適であり、また、果実がいちばん長持ちする種類だという。
ここに述べられているのは、物質的な、生活上の必要品としてのヤシであるが、前述のようにプリニウスは、socia(女友達、女の仲間、女の配偶者)とのべている。女性を容れないエッセネびとにとって、ヤシは彼らの心の癒しというにもなったとプリニウスは解釈したのだろうか？ これは筆者の独断的解釈であるが。
ている。ローマ軍に降服したからといって信仰を変える必要はない。当時のローマでは人間の頭数ほどの神がいたとも言われた。人々は自分の好きな神々を礼拝する。 二千年ほど前のプリニウスは無神論者だと思われている。「人間にとって、人間を助けることが神である」という言葉はプリニウスよるものとしてよく知られている。彼は、神というものは人間の弱さや無知による産物に過ぎないといって、その論拠をいろいろ書き並べた。だから彼はローマの神々もユダヤ教の神もキリスト教の神も、そしてまた霊魂の存在も信ヨセフスとプリニウス
ヨセフスはユダヤ教の信者である。ローマ帝国は個人の信仰については自由に任せじなかった。彼が霊魂について語った一節はいろいろな書が引いているが、長いからその最後の方の一部を引く。「霊魂は天上界にあって感覚を保持しており、幽鬼は下界に留まるなどということが事実だとしたら、同時代の人びとにはどんな安息が得られるというのか。たしかに、この甘美ではあるが軽々しい想像は自然の主要な恵みである死を打ち壊し、死に臨んでいる人に、今後にも来るべき悲しみまで考えて悲哀を倍加させるのだ」。
このようにプリニウスは、ヨセフスが説明しているような、霊魂が永遠に存在するとか一切を神の手に委ねるというエッセネびとの思想は無視している。真正面から批判することもなかった。それだけでなくエッセネびとの種族・民族とのかかわりにも全く言及しなかった。述べていることは、私有財産はなく共同生活を送り、女性との交わりを拒否し、人生に疲れ運命に追いやられた人々が参入することによって構成員の数が維持されているということだけである。そこに焦点を合わせた記述である。彼は『博物誌』の真の主題は「生命」であるといっていた。特に人間の生命は最重要な主題だったろう。
彼はしばしば幻想的な話をする。たとえば、アフリカの内陸部に住む、人類の文明の水準以下に落ち込んでしまっているアトランテス族の話、言語も持たない穴居族の話など・・・これらはみな他人から聞いたいい加減な話ではある。いい加減な話だとわかっていてそれを書いたのだろう。
黒海の北の極北に住むヒュペルボレア人といわれる人々のことも書いている。彼らは不和とか悲しみを知らず非常に長寿だ。生に飽きると最後のご馳走を食べ、高い岩から飛び下りる。これは古くからギリシアに伝わる伝説であり、プリニウスはその出典も示している。
彼は貨幣を持たず物々交換で暮らしているセレスの人たちのことを書いた。タプロバネ（スリランカ）については原始共同体の名残のある素朴な王政について描いた。
また、北ドイツの北海に面した低地でささやかな漁業に従事するカウキ族というゲルマン人の生活を描いた。カウキ族ローマ帝国の支配に屈することを潔とせず、貧しくても誇り高い共同体の生活を送っている。これはプリニウス直接の見聞だ。
エッセネ派についてのプリニウスの記述が相当あいまいだということは前にも述べた。だが故意に曖昧にしているのかもしれない。彼のように多くの情報源を持った人間にしては不可思議なことだ。彼はエッセネ人たちにベールを被せたのだろうか。日々の生活に疲れた人たち、運命にもてあそばされた人たちがやってきて、そのため何千年という年月にもわたって住民が補充されてきたなど誰が信じよう。プリニウス自身が、「こんなことを言っても信じがたいことだが」と書いていたように、ほんとうは彼自身が信じてはいなかったに違いない。だが、言いたいことを書こうと思ったのだ。
アキレウスのウマ
一九世紀の人ハイネはつぎのように述べているそうだ。「死ぬほうが生きるよりましであり、いちばんよいのは生まれてこなかったことである」と。だが、そう言うことを言った人はたくさんいるに違いない。まずプリニウスはこのようにいう。人間のたった一つの過ちは生まれてきたということである。だから、受罰をもってその生涯を始める。人間は裸のままで生まれてきて、生まれるやいなや大泣きする。他の動物にそんな泣き虫はいない。そして、手足を邪魔もの（衣類など）に包まれて泣きながら横たわっているだけだ。・・・こんな出発をしながら、自分たちは誇りある地位に生まれてきたのだなどと考える者がいるとは、なんたるたわけたことだろう！人間は教育によらなければ何一つ知らない。ものを言うすべも、歩くすべも、食べるすべも知らない。生まれながらできる本能といえば泣くことだけだ。従って、生まれてこなければよかったとか、できるだけ早くこの世からおさらばした方がいいと信じた人々も多かったのだ・・・と。
たしかに、生まれてこなければ死の恐怖もなく、病気もなく、貧困もなく、人生を悩んだり不幸と感じたりすることもないのだ・・・共感者の多いことも頷ける。
トロイア勢と戦って討ち死したアテナイの将パトロクロスの死を、涙を流して悲しむアキレイスの馬たちを見ながらゼウスは、この不老不死の馬たちを死ぬべき運命にあるペレウスに贈ってしまったといって嘆くのである。そして、この地上で呼吸し、うごめいているありとあらゆる生類の中でも、人間ほど哀れで惨めなものはないと思うのであった（『イリアス』一七―４４６）。