6月28日小清水原生花園で花と小鳥たちをたっぷり楽しんだ後、呼人野鳥探索路に立ち寄り、今夜の宿であり、シマフクロウの観察ポイントでもある羅臼の鷲の宿に向かいました。途中知床峠を越えて行きますが、まさか、ギンザンマシコにご挨拶しないで通過するなんてありえません。知床連峰の頂には、少し雲がかかっているようですが、幸い天気は問題なさそう。ウトロ側から峠を登ります、途中、車を置けるスペースがあったので、立ち寄り、ひょっとしてオオムシクイでも出てくれないかと期待しながら、しばし待ってみました。しかし、そんなうまい話はあるわけもなかったですが、今回の遠征で唯一となるクマゲラのちょっともの悲しげなキョーンが聞こえてきたのが救いでした。そんなこんなで峠に着くと、霧も視界を遮るほどではなかったですが、風が少し強く、ちょっと肌寒い天気でした。でも、待つのに問題はなく、カメラを用意すると、今日は、駐車場の上の方には誰もいません。数人の方が展望台から下のハイマツ帯にカメラを向けています。ちょっと待っていると早速現れてくれます。今年は本当によく出てくれ、やっぱり、♂同士で追っかけあいをしたり、♀とハイマツの上に出てきて、様子を見たり、青い松の実を齧ったりと、今日はたっぷり、上から目線で楽しませてもらいました。
枯れ枝に止まってくれて、足元までよく見えました。そして、飛翔！
夕方、鷲の宿に到着すると、コマドリの囀りが迎えてくれ、川には、カワガラス、キセキレイがいました。今夜も大勢のお客様がいらしているようで、兼食堂の窓はすでに三脚で埋まっているようです。宿の方が、部屋からでも見えるけど、バスからもいいよとのことで３人で、川そばに置いてある廃バスの中で待つことにしました。最近は、ヒナに餌を運ぶため、７、８時頃やってきて、その後２、３時間後にまたやって来るパターンが多いとのこと。時々体を伸ばしながら待っていると、８時過ぎに、ウーというシマフクロウ♂の方の声が聞こえてきます。しばらくして、ウーと鳴くとウーウーと２声鳴き交わすので、どうやら♀も来ているようです。待っているとフワッと降りてきました。「来た！」とカメラを構えてシャッターを切ります。降りてきたのは♀のようで、♂が狩りを始めないので、しびれを切らして自分で採ることにしたらしいです。
そして獲物の山女魚めがけてジャンプ！
最初の獲物は自分で食しましたが、川の中の生簀を覗き込んで、再び狙います。
そして羽を広げてジャンプ！、羽は広げたままで、足で獲物を探っているように見えます。
獲物を掴んで、石の上に上がってきます。
口にくわえ直すと、こちらに向かって飛び立ちました。巣に持ち帰ったようです。
そして、それから待つこと３時間。また♀が来てくれました。が、今度は、生簀ではなく、川の中の石の上で獲物を探しているようで、飛び込むとちゃんと天然物？を捕まえました。
そして、口にくわえて、ヒナの元へ飛んで行きました。
今回は、アングルが変わり、照明も少し変わったそうで、前回とは、違った感じで撮れました。正面からの飛翔が撮れたのが嬉しかったですね。
次回は、本遠征シリーズの最終章で根室近辺と落石クルーズをアップする予定です。
