公開討論会と町づくりーその３：賢者の直感と町長の「構想」

（写真は、雫石町南西部の南畑地域　女助山付近からの遠望　）

2002年10月の町長選の4年前1998年秋、二期目現職と元町長、それに中屋敷十氏の三つ巴の選挙戦が行われたときのこと。町内在住のある賢者が、町にふさわしいリーダーを捜し求め、年齢が三人のうちで一番若い中屋敷事務所に彼を訪ねた。帰り道、一息入れに立ち寄って下さったとき私は聞いた。
「いかがでしたか、推挙できる人でしたか？」
その方は首を横に振りながら言った。『いやいや、年が若いから夢があるとかじゃないんだねえ。日本の政治の世界は世襲や親戚が多いとか業界がついているとかの票集め基盤がないと立候補さえも難しいことなのか。がっかりしましたねえ。』そしてこの時は現職だった町長が二期目の当選を果たし、残る二人は岩手県議会選挙に出て二人とも当選した。
賢者の面談感想はその後、随所で脳裏に浮かんでは消え、消えては浮かんでくることになったのだが。


それから4年後の２００２年の秋、公開討論会を行うに当り、私の家に立候補予定者四人を一人づつ招き、主催者の会員４～5名ほどで公開討論会の趣旨を説明したり立候補を決めた動機などを直接伺う機会を持ったときのこと。

中屋敷氏は大きなカラー図面をテーブルに広げ、自分が当選したらこの「構想」を実現したいと話し出した。それは雫石町南西部の南畑（みなみはた）にあるコテージ村周辺開発の図面だった。当時、岩手県農業公社（理事長は天下り）がコンサルタント会社に委託して作成した構想図面だった。都会から農業をするために移り住んだ１０世帯ほどの住民がいる地域の隣接地を区画整理して農地付き分譲地に、奥まった場所には老人施設、その隣接地にはなんと墓地公園といった「開発構想」の図面だった。県職員、県議員時代を通して県土整備部とつながりがあった彼は、自分が雫石町長になったら岩手県や公社と連携してこれを実現させたいと意気込み、素晴らしい構想だと思ってわたし達に披露したのだったろう。

私たちから即座に意見が出された。
「いま　町では町立病院の接遇を改善して患者を大切にするような地域医療機関のあり方を模索している最中。近い将来迎える高齢化社会の中で、医療と福祉の連携構想は必須である。当会でもそれに町民として取り組んでいる。構想は、見れば老人施設の隣に墓地公園…老後を農地付き分譲地で野菜作りを楽しみ、弱ってきたら施設、そして墓地まで用意する。これは町民にとって望ましい医療福祉のあり方なのか。南畑がそれにふさわしい用地選定なのか疑問である。こういった構想を策定するときは住んでいる人たちの意見も聞いたりしたうえで決定までのプロセスを大事にすることが必要だ。この構想は唐突すぎる。」

図面をたたみ、中屋敷氏が拙宅から帰る際の細かな成り行きはにはふれない。玄関先まで見送りに出たわたしが、ちょうどその夏頃に建設された道路向かいの大きな牛飼料倉庫が見事な岩手山の景観を塞ぐ形で建てられたときだったので、わたしはその倉庫を指差して言った。「お客様も配達の人も折角素晴らしい景色の場所だったんだから、場所とかデザインをもう少し配慮してほしかったと話して下さる。わたしもそう思う。中屋敷さんから見ていかが思いますか？」と聞いてみた。彼の答えは「あ・・これね、これ仕方ないんだよねえ」
仕方ないのかもしれない、法律的には確かに。
しかし、こういうことには鈍感な感性の持ち主なんだなあ…と感じたことははっきりと記憶している。

彼が広げた「構想」は町長当選後に「株式会社生活科学運営」という東京の民間企業が名乗り出て住民説明会などを行い、企業の社長は『町に引っ越して町民となって皆さんと共にこの構想実現に取り組みたい』と新聞報道された。しかし、コテージ村住民の皆さんは、押し付ける形ではなく住民の意向を汲んだプロセス重視の方法で再検討してほしい考えを行政に申し出たのだった。芸術やもの作りの人などが移住しやすい村になることが夢なのだとも。
「住民参加」「協働」といった看板を打ちたてていた町長一年生の中屋敷氏と企業は、採算性の面からもこの構想を断念するに至ったのは当然の結末だったといえる。

彼の「構想」とは、どこから出てくるものだったのだろうか。
町がその時点で抱えている町民生活の改善ポイントや農業と観光の町を標榜している雫石の未来像（ヴィジョン）を土台に考えられ、住民と十分に検討し合う余地をもって提案されたものだったのだろうか。残念ながら違うようであった。
そしてこのような「構想」は、町長在任が長くなるにつれ、そして「協働」とか「官治から共治へ」といったトレンディな用語に隠されながら、わたし達町民はある日突然降って湧いたように唐突に知らされることになる。