高脂血症治療薬でC型肝炎感染防止

小腸からのコレステロール吸収を抑える高脂血症の治療薬に、Ｃ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）の感染を防ぐ効果があることがわかったそうです（YOMIURI ONLINE）。小腸でコレステロールを吸収する際に働くたんぱく質「ＮＰＣ１Ｌ１」が、肝臓細胞の表面にもあることに着目し、ウイルスにはコレステロールが含まれているため、ＮＰＣ１Ｌ１がＨＣＶ感染にも重要な役割があると考えたそうです。人間の肝細胞を移植したマウスをＨＣＶに感染させる実験で、ＮＰＣ１Ｌ１の働きを妨げる高脂血症治療薬「エゼチミブ」を事前に投与すると、７匹のうち５匹は感染しなかったそうです。また、ＨＣＶに感染させた細胞にエゼチミブを加えると、ＨＣＶの増殖が抑えられたとも。将来、がんになる危険性が高いＣ型肝炎の治療につながると期待されます。