牛丼の老舗吉野家は通常価格で他店より並盛で百円の料金格差を付けているが、それでは競争力が無いということか、このところしばしば値引きで対抗措置をとっている。他店は吉野家が下げれば直ちに安い牛丼を更に値引きするので、値段では吉野家は常に守勢である。私は何故か最近牛丼チェーンからは遠ざかっているのだが、大都市にはあちこちに牛丼屋も他のファミリーレストランも林立しているのだけれど、これがちょっとでも鄙びた地方都市へ行くと、外食チェーンの一軒でも進出しようものなら町中大騒ぎになるというのである。過疎化の嵐は国中に吹きまくっているのである。＊被災地ではガレキ処理～住宅建設は進んでいるのかいないのか、報道されるのは相も変らぬガレキの山と仮設住宅の不足である。どこの自治体でも数千戸（数万戸？）の住宅が必要なところ、建設用地が決定的に不足していて出来上がる住宅はその数パーセント以下である。まだ震災から数日後の初期段階で、私は『日本中の空地や遊休施設を総動員して仮設住宅の建設を進めろ！』とぶち上げたが、どうも地元の人たちには自分の生まれ育った故郷への愛着と拘わりが根強くあるようなのである。仕事もなく、住む所がなくても故郷を離れたくない、増して肉親の所在も不明なまま故郷を捨てるなど出来ないという人たちを『他所へ行けよ』と説得する能力は私は持ち合わせていない。 . . . 本文を読む