センダンは双葉より芳しいか？

センダン「栴檀」は発芽のころから香気を放つように、将来大成する人は幼少のときからすぐれている

というたとえ、ですよね。

いい匂い、香り放ってるんでしょうか。

今までお寺とかでも、栴檀に花咲いてますよ、と言われても、

高木すぎて花の形も香もよくわからなかった。

小豆島で、やっと目近で手に取り、花見て鼻に近づける。

香りは無いことはないがイマイチ、私好みではなかった。

で、調べてみました。

『撰集抄』（1250年頃成立)には、

栴檀は二葉より薫し、梅花は莟つぼめるに香あり

謡曲『蝉丸』には、

それ栴檀は二葉より香ばしといへり。

ましてや一樹の宿りとして、風橘の香を尋とめて、花の連なる枝とかや。

ところが、

これまでに何人もの植物学者が、「栴檀」の「二葉」は匂わないと発言している…

匂わないのに諺が定着している…

誤解された「栴檀は二葉より芳し」

上記サイトによりますと、

たとえば『日本国語大辞典』には、植物「びゃくだん（白檀）」の異名」とあって、「栴檀」は「白檀」のこととしています。

「白檀」は香の原料の一つですから薫りがあって当然です。

しかしこの説明は誤りを含んでいるようで、「栴檀」と「白檀」は別物とすべきです。

加えて、たとえ「白檀」であっても、その「二葉」に薫りはないといわれています。

私も「栴檀」の葉を嗅いでみましたが、まったく薫りはありませんでした。

そもそも香の原料は日本には自生していません。

すべて温暖なインド・東南アジアから輸入していました。それだけ貴重なものだったのです。それは「白檀」だけでなく「栴檀」も同様です。「栴檀」にしてもインドの「栴檀」（白檀）と日本に植わっている「栴檀」では種類が違うからです。

日本の「栴檀」は古くは「楝あふち」のことだとされています。

「あふち」なら

妹が見しあふちの花は散りぬべし我が泣く涙いまだ干なくに（万葉集798番山上憶良)

木のさまにくげなれど、楝の花、いとをかし。かれがれにさまことに咲きて、かならず五月五日にあふもをかし(枕草子35段木の花は)

藤色を少しくすませたようなしゃれた花色は、センダンの古名の楝（あふち）にちなみ、楝色と呼ばれています。

『枕草子』では清少納言が「木のさまにくげなれど、楝の花いとをかし」と綴って…

詳細は⤵︎

花も実も美しい！ 冬の青空を背景に、たわわになる「センダン」の実