⑬世界の7大不思議・さびない鉄柱

小学校の頃、学童向けに書かれた雑誌にはよく「世界７大不思議」なんて記事が特集されていて、子供心に興味深々でした。

確かインドかどこかにさびない鉄柱があったと書かれてあったような・・・
かすかな記憶を頼りに検索して、見つけました。
その名は「錆びない鉄柱　アショカ・ピラー」

対象物が作られた当時の技術では製造不可能な、遺跡や発掘物のことをオーパーツといいます。
この鉄柱は今ではさびないメカニズムが解明され、オーパーツから外れたようではありますが。

インドのニューデリー郊外のメラウリにあるイスラム教寺院「クトゥブ・ミナール」
ここの中庭にアショカ・ピラーといわれる鉄柱がたっています。

高さ９mうち地中に２m、直径44cm、重さ６トン
この鉄柱は紀元415年に建造され、インドのモンスーン気候の強い風雨や高温にさらされながらも1500年以上さびないんだそうです。

数年前インドを訪れたとき実際見てこれたのに、
当時はこのことを知らなかったので行ってません、残念！
画像は検索でもらってきました。

さびないステンレスは1913年ドイツで開発されました。
ニッケルやクロムをたくさん含有することでさびないとか。
あるいは実験室で高純度の純鉄とすることでさびない鉄ができます。

これだけの大きさを持った超高純度の鉄は現代の技術を持ってしても作れず、
アショカ・ピラーの実際の純度99.7％では鉄は簡単に錆びてしまうそうです。

この地方で産する鉄は不純物としてリンを大量に含んでおり、
製造過程で鉄柱を叩くことにより、錆びにくいリン酸鉄となって表面を覆っているのでさびないという説が有力らしいです。

でもそれならなぜ他に同様な鉄製品が残ってないのでしょう？
またリンを含みすぎると鋼材は脆くなり形を留め難くなるという
微妙な配分加減を知っていたためここまで形を保っている、ということもスゴイ！

サンスクリット語の碑文や、鉄柱頭の部分がアマラカ様式であることから、アショカ王により平和祈願を目的として製作されたものと推定されています。
しかしアショカ王の在位期間はBC268－230年頃なので時代的に合わない。
1500年前に現在の地に誰かが移築したんでしょうか？

これだけの巨大な物体を鋳造したり、動かしたり、
それだけでもさびない鉄柱はオーパーツの一つですね。


加熱しながら鍛えた鉄が錆びにくいことは経験上知られていたようで
古代の鉄でダマスカス鋼が錆びない鉄として有名です。
鉄柱もダマスカス鋼ではないかとも言われているようです。

しかしダマスカス鋼は錆びにくいというだけで、全く錆びないというわけではなく、同じく鍛造の日本刀も手入れを怠れば錆びます。

初めて鉄を生産したといわれる鉄の民ヒッタイトは滅びた後、散り散りになりシリアのダマスカスや、インドのアショカ・ピラー、そして極東の日本までその技術を伝えたのかもしれません。