この世の中には、何か不幸な出来事に遭遇したり、大惨事や災害で犠牲者が出たりすると、必ずと言っていいくらい、「神がいるなら、どうしてこんなことが起こるのか！」と言う人がいます。また、戦争やテロや繰り返される国家間の争いや殺戮によって、どれだけ多くの人々が傷ついたり死んで行っていることでしょう。最近は、特に目を覆いたくなるような悲しい事件が多発しているのを見ると、「神がいるならどうしてこんな事態を許されるのか。一体どうしてこんな非情なことが起こるのか。」とお考えになる方がいても不思議でないかもしれません。私も、若い頃、人生についていろいろと考えましたので、この世の中に、こんなに矛盾があり、悩みと悲惨なことが満ちているのに、と反発を覚える方のお気持ちが分からないわけではありません。
しかし、どうか冷静になってお考えになってみてください。「神がいるならば‥‥。」ということばの背後には、「この世の中には正義の神がいるはずである。」また、「その神は愛の神であるはずである。」との思いが、人間の心の奥底のどこかにあるからこそ、そのようなことばが出てくるのではないでしょうか。もし、全く神など存在するはずがないと信じきっているのであれば、完全に無視すればいいわけですが、不幸なことが起こった時だけ、何故か「神」を持ち出して来て、「神がいるなら、どうしてこんなことを許されるのか！」と言うことばを発するのです。ところが、平和で平穏な日々を送っているときには、神のことなど気にもかけず、口にもせず、もちろん、その平穏な日々を神に感謝することもしないのです。 あなたは日常の生活の中で、自分の心臓が動いていることを感謝したことがあるでしょうか。また、水や空気があり、食べ物が与えられていることを当然と思っていないでしょうか。綺麗な花が咲いているのも、必要な時に天から雨が降り、植物を成長させてくださるのを感謝したことがるでしょうか。自分の体に目や鼻や耳があり、手や足があり、それらの器官が多様な働きをしていることを当然と思っていないでしょうか。いや、あたが今日生かされていること自体、当たり前のように思っていないでしょうか。この地球上の様々な自然界の営みや、美しい山や川を見て、また、広大な星空を仰いで感動することがありませんか。静かに沈んでいく美しい夕陽を見て感動することはありませんか。でも、あなたはその時、それらを創造された神に感謝したことがあるでしょうか。 ある本によると、太陽は毎秒、石油数百万トン相当のエネルギーを放射しているそうです。そして、一年間に日本に降り注ぐ太陽のエネルギーで、日本人１億２千万人が1千年間も生きられるのだそうです。この地球全体に注がれる熱量がどれくらい膨大な量であるかは、想像もできないほどです。しかし、太陽の熱や光が豊かに惜しみなく注がれていても、それを何かで遮れば光や熱は届かなくなります。それと同じように、神の愛に対して人が心を閉ざすならば、神の愛は人の心に届きません。神のご本質は愛であると聖書は教えています。もし神の愛を感じないとすれば、それは人間の不信仰によって、無限に注がれている神の愛を遮っているからなのです。神から全人類へのラブ・レターとも言うべき聖書は、人間に対する愛が満ち満ちています。●「天の父（神）は、悪い人にも良い人にも太陽を上らせ、正しい人にも正しくない人にも雨を降らせてくださるからです。」（マタイの福音書５：４５）。
●「神は、すべての人に、いのちと息と万物をお与えになった方だからです。‥‥確かに、神は、私たちひとりひとりから遠く離れてはおられません。私たちは、神の中に生き、動き、また存在しているのです。」（使徒の働き１７：２５～２８）。
人間の様々な不幸や悲劇や災難の個々の一つ一つの事例について、その原因とか理由などを説明することは、私にはできませんが、人類に苦しみや不幸が入って来た根本的な原因は、人間が神（創造者）に対して背を向け、神から離反しているためであると聖書は語っています。神が人類の始祖であるアダムとその妻エバを創造された時に、神はふたりをエデンの園に住まわせました。「エデン」とは、「歓喜」とか「楽しみ」という意味であり、そこにはどんな不幸も悲しみも涙もなかったのです。神と人との平和な交わりがあり、自由と平和と愛と喜びが満ちたすばらしい世界であったのです。もちろん、人と人の間に争いも憎しみもありませんでした。神は人が住むために必要なものをすべて備えてくださり、人が生きるために完全に整った環境があったのです。 しかし、やがてこの平和な愛に満ちた世界に罪が入って来ました。最初に、アダムとエバが禁断の木の実を食べ神に罪を犯したのです。創世記３章にその罪が世界に入って来た経緯が書いてあります。その罪の結果は、すぐに表われました。まず、夫婦の間に亀裂が生じ、互いに自分が犯した罪について責任転嫁している姿があります。この３章に、初めて”苦しみ”ということばが出て来ます。人が罪を犯す前のエデンの園には、”苦しみ”はなかったのです。罪の結果、女は苦しんで子を産み、男は苦しんで額に汗して食を得なければならなくなったのです。４章に入ると、今度は兄弟間の間に妬みと争いが生じ、ついに兄のカインが弟アベルを殺すという殺人事件まで起こってしまったのです。家庭内の殺人事件は、最近に始まったことではなく、この時から既にあったことなのです。 人類の罪の歴史は、その時から延々と今日まで続いているのです。そのために今の世界にも、様々な不幸なできごとが起こっています。これは神の責任ではありません。人間の責任なのです。子供が自分を愛情をもって育ててくれた両親に感謝もせず、親を無視し、反抗するならば、それは親不幸というものです。それと同様に、神が大きな愛を注いで人間を生かしてくださっているのに、その神を無視して自己中心の生活をして生きるならば、神に対する罪なのです。何か不幸なことや災いや悲しいことが起こるとすぐ神の責任にすることは大きな間違いなのです。神の恵みがなければ、あなたは、ただの一秒も生きることができません。それなのに、それを当たり前のように考えて生きることが罪であると聖書は教えています。神に対する不信仰は、親不孝よりもはるかに悪いことなのです。●「神の、目に見えない本性、すなわち神の永遠の力と神性は、世界の創造された時からこのかた、被造物によって知られ、はっきりと認められるのであって、彼らに弁解の余地はないのです。 というのは、彼らは、神を知っていながら、その神を神としてあがめず、感謝もせず、かえってその思いはむなしくなり、その無知な心は暗くなったからです。 彼らは、自分では知者であると言いながら、愚かな者となり、不滅の神の御栄えを、滅ぶべき人間や、鳥、獣、はうもののかたちに似た物と代えてしまいました。 」（ローマ人への手紙１：２０～２３）。
●「すべての人が迷い出て、みな、ともに無益な者となった。善を行なう人はいない。ひとりもいない。彼らののどは、開いた墓であり、彼らはその舌で欺く。彼らのくちびるの下には、まむしの毒があり、彼らの口は、のろいと苦さで満ちている。彼らの足は血を流すのに速く、彼らの道には破壊と悲惨がある。 また、彼らは平和の道を知らない。彼らの目の前には、神に対する恐れがない。」 （ローマ人への手紙３：１２～１８）。
神の存在は、被造物によって明らかに認められることです。その神を無視し、神の代用品としてさまざまなものを拝む（偶像礼拝、）という愚かなことを人間は繰り返して来ました。約２．０００年前に書かれた新約聖書は、このように人間の罪を断罪しています。今日も、このみことばのとおりのことが起こっています。私たちには、何の弁解の余地もありません。しかし、それでも、神は罪を憎んでも人を憎むことをせず、神に背を向けている人たちを愛してくださっているのです。そして、神から離れて生きるならば、苦しみと不幸しかないことを分からせようとされているのです。人間は、不幸のどん底に落ちないと本心に立ち帰ることがないということが多いのです。神は、ご自身の愛のゆえに、人が苦しみの中を通ることを許されることもあるのです。●「順境の日には喜び、逆境の日には反省せよ。これも、あれも神のなさること。」（伝道者の書７：１４）。
●「苦しみに会ったことは、私にとってしあわせでした。私はそれであなたのおきてを学びました。 」（詩篇１１９：７１）。
一般的には、苦しみは不幸と考えるのが普通ではないでしょうか。でも、この詩篇の記者は、苦しみに会ったことは、私にとってしあわせでしたと言っています。”苦しみ”の一面は、実は神の愛と恵みの発露でもあるのです。ルカの福音書１５章の放蕩息子は父親から離れて、放蕩三昧の生活をして、飢えと苦しみと孤独のどん底の中で、自分の罪を認め、悔い改めて父親のもとに帰って来ました。父親は、息子が離れて行くのを止めさせることも出来たのですが、敢えてそうはしませんでした。その息子の自由意志に任せたのです。しかし、その息子がいない間、父親は断腸の思いで息子の帰りを待っていました。それが、父親のわが子に対する愛なのです。自ら自分の間違いに気づいて帰って来るのを、父親は一日千秋の思いで待ち続けたのです。神の私たちに対する愛も同様なのです。●「神は悩んでいる者をその悩みの中で助け出し、そのしいたげの中で、彼らの耳を開かれる。」（ヨブ記３６：１５）。
このみことばをよく注意して読んで下さい。「神は悩んでいる者をその悩みから助け出される。」とは書いてありません。神は、人を「悩みの中で」救い出されるのです。悩みや苦しみがないと、人はなかなか自分の人生の意味や目的などを真剣に考えようとしないのではないでしょうか。「これを信じれば、病気が治ります。」とか、安易に約束する宗教がたくさんありますが、聖書の神は苦しみや悩みの現実の中で、人生を深く考えさせ、神に立ち返らせてくださる真実の愛を持って愛してくださる方なのです。 ヨハネの福音書９章の記事ですが、イエス様が道中で、生まれつきの盲人をご覧になられました。それを見た弟子たちは、イエス様に「彼が盲目に生まれついたのは、だれが罪を犯したからですか。この人ですか。その両親ですか。」と尋ねました。その時、イエス様は「この人が罪を犯したのでもなく、両親でもありません。神のみわざがこの人に現われるためです。」と、驚くべきお答えをなさいました。そして、その盲人の肉眼はイエス様の奇蹟よって開かれ、また彼の霊の目も開かれました。ゆえに、この世界の人類の不幸の根源は、人類の始祖によって罪が入って来たのですが、人間の個々の不幸が、必ずしもその人々の個々の罪によるものであると考えてはなりません。「あの人にあんな不幸があるのは、彼が罪を犯したからだ。」などと軽々しく言ってはならないのです。 また、ルカの福音書１３章で、イエス様は次のように言われました。「‥‥シロアムの塔が倒れ落ちて、死んだあの１８人は、他のだれよりも罪深い人たちだったとでも思うのですか。そうではない。わたしはあなたがたに言います。あなたがたも悔い改めないなら、みな同じように滅びます。」と警告なさいました。この災難は、エルサレム近郊のシロアムの池のあたりにあった塔が、工事中の偶発的事故か、または何か別の原因で倒壊したために多数の人が災難に会い、亡くなったという痛ましい出来事です。今日も、多くの不慮の事故や突然の災難で、多くの人命が失われることがありますが、だからと言って、その災難に遭遇した人が、他の人よりも多くの罪を犯したということではありません。すべての人は悔い改めなければ、神の裁きを受けるのです。 神様の愛は、すべての人に注がれています。そして、神の究極的なご計画は、人間の神に対する不信仰の結果である罪と死（永遠の滅び）から、人類を救うことにあります。そのために、神はご自分の御子イエス・キリストをこの世に遣わされ、人間の罪の身代わりに十字架につけてくださり、三日目に復活させてくださったのです。何という驚くべき神のご愛ではありませんか。愛の神に背を向け、罪の生活を続けて「神などいない。この世界のどこに愛があるのだ！」言っている人は、土に深い穴を掘って、その中に入り、その穴の上にふたをして、「太陽の光など何も見えないではないか！」と言って不平を言っている人に似ていると思いませんか。あなたは、どうでしょうか。●「神はそのひとり子を世に遣わし、その方によって、私たちに、いのちを得させてくださいました。ここに、神の愛が私たちに示されたのです。」（１ヨハネ４：１０）。
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私たちは、何かの病気や疾患や怪我などで痛みを覚えるときに、その辛さに「どうして早く痛みが治まらないのか‥‥」と思う時があります。また、「体に痛みがなければ、どんなに楽だろうか。痛みを感じることがなければいいのに‥‥」と思うこともあるでしょう。しかし、考えて見ますと人間にとって痛みはどうしても必要なものであることが分かります。「痛み」は、私たちの体の防御装置であり、生命を維持して行くために必要不可欠のものであると理解することができます。
ある医者は「医療は痛みに始まり、痛みに終わる。」と言いましたが、これは含蓄のあることばではないでしょうか。なるほど、医者の仕事の中の多くは「痛みを見分けること」から始まると言っても過言ではないと思います。「頭が痛い。喉が痛い。胸が痛い。胃が痛い。お腹が痛い。腰が痛い。関節が痛い。目が痛い。耳が痛い。歯が痛い。足が痛い。背中が痛い。」など、いろいろな痛みを持って、人々は病院にやって来ます。病気の初期の段階においては、医者はその人の痛みの訴えを聞きながら、何が問題なのかを探って行くのです。痛みは、私たちの体の中に何かの異常があることを知らせてくれる警報装置の役目を果たしているのです。
しかし、この箴言のみことばの「七たび」というのは、「七」という回数を言うのではなく、ヘブル語の「七」は完全数を意味しますから、「七たび倒れる」といのは、完全な「ノックダウン（knockdown）」の状態であります。完全に打ちのめされても、どんなに頑張っても、奮起しようとしても、もう二度と起き上がれない状態を意味しているのであります。それにも拘わらず、聖書は「また起き上がる」と言っていますが、これは、どのような意味なのでしょうか。この「正しい者が起き上がる。」というのは、日本の格言とは根本的に違うものなのです。
自分がまだ若い２０代前半の頃ですが、海上保安学校（京都府舞鶴市）の灯台科を卒業したあと、数年間、北海道の南端にある松前灯台で通信士として働いていたことがありました。二ケ月に一度くらいの割合で、松前から３０km位離れた所にある松前小島（冬は無人島）に、二人づつ１５日間の交替勤務をしたことがありました。渡海交代は、函館から来る巡視船に乗って行うのですが、小島には大きな巡視船が着岸するような岸壁がありませんので、巡視船は沖に停泊して、１５日間分の食糧などを漁師の小さな艀（はしけ）に巡視船から移し積んで小島の岸壁まで運ぶのです。しかし、暴風で海が荒れている時などは、この作業は命がけでありました。物凄い大きな波ですから、小舟は木の葉のように波の山に押し上げられるように上り、次には谷底にど～んと落ちるのですから、生きた心地がしないほどの恐怖感を味わいました。
私たちの人生は、順風満帆、物事が何もかも順調にスムーズに進む日ばかりではありません。日々の天候ですら、いつも雲一つない快晴の日ばかりではなく、曇りの日もあれば雨や雪の日もあり、嵐の日もあります。人生には、楽しいこと、心踊るような嬉しいことばかりが続けばいいと思うことがあると思いますが、予期しないことが多く起こるのが人の一生ではないかと思います。若い時に、将来のためにいろいろ夢を抱き、バラ色の人生設計を立てるのですが、人生設計の９０％以上は思い通りにならないというのが現実ではないでしょうか。失恋、わが子の病気、会社の倒産、離婚の危機、家族との死別の悲しみ、隣人とのトラブル、新築のマイホームが突然火災で焼失、あるいは台風なで倒壊流失、最愛の伴侶が突然病魔に‥‥etc。数え上げればきりがありません。
熱帯地方は一年中暖かく、植物を育てるには理想的な地域だと考えていましたが、実際はそうではないことが最近分かりました。ほとんどの温帯性の木は、熱帯ではそれほどよく成長しないのだそうです。同じことが、スイセン、チューリップ、ヒヤシンスといった春咲きの球根植物にも言えるのです。これらの植物は、熱帯だと最初のシーズンはうまく育つように見えますが、葉や花が散ってしまうと、一種の冬眠状態に入り、それっきり再び目覚めることはほとんどないのだそうです。
私たちの人生には、多くの悲しいこと、辛いこと、予期しないような試練に直面することが度々ありますね。そのような時に、私たちは、意気消沈し、失望落胆してしまうことが多いのではないでしょうか。私たちは何度、涙を流したときがあったことでしょう。そして、「もう、私は駄目だ。これ以上この苦しみに耐えられない。死んでしまいたい。」などと考えたことはありませんか。
