●「まことに、あなたの目には、千年も、きのうのように過ぎ去り、夜回りのひとときのようです。あなたが人を押し流すと、彼らは、眠りにおちます。朝、彼らは移ろう草のようです。朝は、花を咲かせているが、また移ろい、夕べには、しおれて枯れます。‥‥私たちの齢は七十年。健やかであっても八十年。しかも、その誇りとするところは労苦とわざわいです。それは早く過ぎ去り、私たちも飛び去るので。 ‥‥それゆえ、私たちに自分の日を正しく数えることを教えてください。そうし て私たちに知恵の心を得させてください。」（詩篇９０：４～１２）。
旧約聖書のこの詩篇９０篇は、モーセの神に対する祈りのことばですが、ここには、永遠の神の前には、人間の一生とは何と儚いものであるかということが記されています。永遠の神の前には、、千年でさえも一瞬のうちに過ぎ去ります。また人生を花に譬えていますが、花はどんなに美しく咲いても、必ず枯れてしまいます。そして、枯れる時には、あっという間に枯れてしまうので、人生も草花のようであるというのです。しかし、人間と花の違いは、花は散って終わるけれでも、人間は死で終わるのではないということです。必ず、神の前に出なければならないときが来ることを教えています。 人間は、今どんなに若く健康な人も、必ず年を重ねて、老後を迎えます。私は、幼少の頃の数々の思い出も、少年時代のことや青年時代に過ごした日々を昨日の出来事のように思い出すことが出来ます。でも、あっと言う間に、もう６０代半ばを少し過ぎた年齢になってしまいました。モーセは、「私たちの齢は七十年。健やかであっても八十年。」と言っていますが、この詩篇は、約三千年前に記されたのですが、医学が進歩した今日と当時と比較しても、人間の平均寿命は、それほど変わっていないことが分かります。ですから、「私たちに自分の日を正しく数えることを教えてください。」と、モーセは祈っています。 自分の生涯の日を正しく数えることは誰にもできません。「生まれるのに時があり、死ぬのに時がある。」（伝道者の書３：２）とあります。また、「あすのことを誇るな。一日のうちに何が起こるか、あなたは知らないからだ。」（箴言２７：１）というみことばもあります。それゆえ、「正しく数える」とは、神が人生のすべてを支配しておられ、一人一人の人間の命を握っておられるという事実を知って、神の前に自分の罪を悔い改めて、神の救いを受けて、日々、神に感謝し、信頼して生きて行く謙虚な人生のことを言っているのです。人間は神を知って、初めて「自分の人生の日を正しく数える」ことができると言えるのです。 ●「年老いた時も、私を見放さないでください。私の力の衰え果てたとき、私を見捨てないでください。」（詩篇７１：９）。
●「神よ。あなたは、私の若いころから、私を教えてくださいました。私は今もなお、あなたの奇しいわざを告げ知らせています。年老いて、しらがになっていても、神よ、私を捨てないでください。私はなおも、あなたの力を次の世代に、あなたの大能のわざを、後に来るすべての者に告げ知らせます。 」（詩篇７１：１７，１８）。
これは年老いた信仰者の祈りです。老化現象とよく言いますが、これはかなりの個人差があり、一般的には決定的なものはないようです。一応、年齢的に見ると、ある調査では、自らの老いを自覚するのは６０～６９歳の方で３８％、８０歳以上で５４％、８５歳以上になっても自分は中年だと思っている人が３７％もいると言いますから驚きます。「老醜」ということばを聞くことがあいますが、あまり好きなことばではありません。これは、必ずしも身体的な衰えの醜さを指すのではなく、心の中にある醜さを指す場合が多いようです。残された生涯も長くないという自覚から、物へ執着が強く表われて来るものと思われます。●「わたしに聞け、‥‥。胎内にいる時からになわれており、生まれる前から運ばれた者よ。あなたがたが年をとっても、わたしは同じようにする。あなたがたがしらがになっても、わたしは背負う。わたしはそうしてきたのだ。なお、わたしは運ぼう。わたしは背負って、救い出そう。 」（イザヤ書４６：３～４）。
この記事は、直接には神がイスラエルの民に、偶像の神々ではなく真の神に最後まで信頼するように勧めているところですが、現代の私たちにも語っていることばです。人は、いろいろと老後の心配をしますが、ほんとうに神を信頼する人生を歩んでいるなら、老後の心配はいらないのです。人が老い、死に向かって行く時、お金は頼りになりません。真に信仰に立つ人は、老いの淋しさはあっても、物に頼ることをしないで、ただ、ひたすら神に頼り、神のために生きる人生の幸いを知っているので、益々、輝きを示して行くことができるのです。老後の孤独と不安から私たちを解放して、喜びと希望を与えてくれるのは、神様だけです。●「彼らは年老いてもなお、実を実らせ、みずみずしく、おい茂っていましょう。」（詩篇９２：１４）。
神に信頼する人生の幸いがここにあります。たとえ、体は衰えても、その内側は霊的ないのちの喜びにあふれて、みずみずしく、生き生きしてしているというのです。神のために豊かに実を結ぶ、祝福された幸いな人生です。今、若い方も必ず、人は老いるときが来ます。そして、人は、若い時の生き方、心の持ち方が中脳にセットされていて、老人になった時に、それが繰り返し出て来るのだそうです。つまり、若い時の生き方が善良であれば、年老いても、好かれる老人になり、反対に意地悪で、強情、自己中心な老人は、若い時にも、やはりわがままな人生を送った人であり、若い時の生き方は、老後に必ず出て来るというのです。 今回のテーマから脱線しますが、世界の長寿国について、ある本に大変興味深い事が書かれていました。ロシア連峰のコーカサス地区、エクアドルのアンデス山中、ネパールのヒマラヤ山中に、１２０～１３０歳の年齢の人が多いそうですが、これらの長寿の人々には、三つの目立った特長があるのだそうです。「摂取カロリーが低いこと。肉体労働に従事していること。しかも、老人は一族の長と考えられていて、人々から尊敬されていること。」だそうです。お年寄りが無価値と考えられている所では、彼らは老衰が早く、気難しい態度になり、病気にもなりやすいと言うのです。日本でも、百歳以上の長寿者の家庭は、例外なくお年寄りが大切にされていると言われています。何か、考えさせられることですね。 ●「私は今や注ぎの供え物となります。私が世を去る時はすでに来ました。私は勇敢に戦い、走るべき道のりを走り終え、信仰を守り通しました。今からは、義の栄冠が私のために用意されているだけです。かの日には、正しい審判者である主が、それを私に授けてくださるのです。私だけでなく、主の現われを慕っている者には、だれにでも授けてくださるのです。」（２テモテ４：６～８）。
これは、青年時代にキリストを信じて、その後、生涯の間キリストの福音を大胆に宣べ伝え、信仰を全うして人の殉教直前のパウロのことばです。死を迎えようとする人の臨終のことばですが、死に対する微塵の不安も恐れもない彼の心中が記されています。彼は、信仰のために多くの迫害や試練も通りましたが、充実感に満ちて老後を迎えたことが分かります。「あなたの若い日に、あなたの創造者を覚えよ。」（伝道者の書１２：１）とありますが、若い日に、神を信じることができたら、一番幸いです。もちろん、テモテのように幼い時から聖書に親しむ機会が与えられた人は、更に幸いです。しかし、ヨハネの福音書３章に登場するニコデモのように、老人になってから、キリストを信じて救われる人もいます。 最悪なのは、年を取っても、まだイエス・キリストを信じて救われていない方です。なぜなら、死が直前に迫っているからです。そして、聖書によれば、死後には決して救われるチャンスはないのです。どうか、一刻も早く、キリストの福音を信じて、救われ、神に仕える生涯を歩み、そして死後にも永遠に希望のある天国に入る方となって下さい。先日、北海道のＨで聖書から「永遠のいのち」について語っていましたが、９８歳のお婆さんが出席されていて、真剣に聖書に耳を傾けていたのを見て驚きました。あなたにも、まだ、救われるチャンスは残されています。「余生」とは、”余った人生”と書きますが、神が与えたいのちに、余った人生などはないのです。神に立ち返って、有意義で希望に満ちた生涯を全うしましょう。●「確かに、今は恵みの時、今は救いの日です。」（２コリント６：２）。
●「ですから、私たちは勇気を失いません。たとい私たちの外なる人は衰えても、内なる人は日々新たにされています。今の時の軽い患難は、私たちのうちに働いて、測り知れない、重い永遠の栄光をもたらすからです。私たちは、見えるものにではなく、見えないものにこそ目を留めます。見えるものは一時的であり、見えないものはいつまでも続くからです。 」（２コリント４：１６～１８）。
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この世の中には、何か不幸な出来事に遭遇したり、大惨事や災害で犠牲者が出たりすると、必ずと言っていいくらい、「神がいるなら、どうしてこんなことが起こるのか！」と言う人がいます。また、戦争やテロや繰り返される国家間の争いや殺戮によって、どれだけ多くの人々が傷ついたり死んで行っていることでしょう。最近は、特に目を覆いたくなるような悲しい事件が多発しているのを見ると、「神がいるならどうしてこんな事態を許されるのか。一体どうしてこんな非情なことが起こるのか。」とお考えになる方がいても不思議でないかもしれません。私も、若い頃、人生についていろいろと考えましたので、この世の中に、こんなに矛盾があり、悩みと悲惨なことが満ちているのに、と反発を覚える方のお気持ちが分からないわけではありません。
しかし、どうか冷静になってお考えになってみてください。「神がいるならば‥‥。」ということばの背後には、「この世の中には正義の神がいるはずである。」また、「その神は愛の神であるはずである。」との思いが、人間の心の奥底のどこかにあるからこそ、そのようなことばが出てくるのではないでしょうか。もし、全く神など存在するはずがないと信じきっているのであれば、完全に無視すればいいわけですが、不幸なことが起こった時だけ、何故か「神」を持ち出して来て、「神がいるなら、どうしてこんなことを許されるのか！」と言うことばを発するのです。ところが、平和で平穏な日々を送っているときには、神のことなど気にもかけず、口にもせず、もちろん、その平穏な日々を神に感謝することもしないのです。
神は、人間を土地のちりから造られたと聖書は明確に教えています。ある方はこれを神話のように言いますが、霊感によって記された聖書の記事のすべては、永遠不変の神の真理であり、私はこれをそのみことばの通りに信じています。そして、神は、ちりを取り、ご自身に似せて形造り、息（霊）を吹き込まれると人間は生きものとなったのです。ここに人間の尊厳性と共に脆弱性（もろさ）が見事に描き出されています。「ちりはもとあった地に帰り、霊はこれをくださった神に帰る。」（伝道者の書１２：７）とあるように、人がちりから出てちりに帰ることは聖書に書かれていますが、さらに人間の体で必要とする成分が土の中に含まれていることも、非常に興味深いことではないでしょうか。
●「ところが、彼らはあくまで主張し続け、十字架につけるよう大声で要求した。そして、ついにその声が買った。ピラトは彼らの要求どおりにすることを宣告した。」（ルカの福音書２３：２３，２４）。
人はだれでも、毎日いろいろな場面で物事を判断し、選択したり決断したりしながら生きています。しかし、人間は一生のうち右か左か、重大な決定を迫られる岐路に立つことがあります。イエス・キリストを十字架刑に処すと判決したローマの総督、ポンテオ・ピラトの場合もその重大な立場に立たされました。当時イスラエルはローマの支配下にあり、ローマ政府の派遣した総督によって統治されていました。イエス・キリストは、この地上で完全無欠の聖よい正しい生活をしていました。ですから、当時のユダヤの腐敗した宗教家たちにとっては、キリストはけむたい存在であり、彼にに対する妬みもあったのです。彼らはキリストの正義と聖よさの前には決して立ち向かうことが出来ないのを知っていましたから、策略をもって、キリストを落とし入れようと企んだのです。