「そして、バトンは渡された」

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１７歳の森宮優子（もりみや　ゆうこ）は、１７年間で家族の形態が７回も変わった。名乗った名字は「水戸（みと）」、「田中（たなか）」、「泉ヶ原（いずみがはら）」、そして「森宮」の４つで、２人の“母親”と３人の“父親”が居る。
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第１６回（２０１９年）本屋大賞を受賞した小説「そして、バトンは渡された」（著者：瀬尾まいこさん）。１７年間で実母と実父の他、１人の養母と２人の養父によって育てられた森宮優子を主人公とし、彼女が小学校に入学する直前から、２０代前半で結婚する迄を描いている。


優子が３歳になる少し前、交通事故で亡くなった実母。次から次へと“夫”を変える事になる養母。ルックスの良い実父。年配で裕福な養父。頭は優秀だが、何処かずれている若い養父。「１７年間で、家族の形態が７回も変わった。」という事実だけからすれば、「“親”の都合で環境がころころ変わり、養母や養父から辛い目に遭わされた、可哀想な女の子。」というのが、一般的なイメージだろう。だが、形はどう在れ、彼等は優しく、そんな彼等に優子は愛され続けて来たのだ。

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「まあ、七割は当たってけどね。梨花（りか）が言ってた。優子ちゃんの母親になってから明日が二つになったって。」。「明日が二つ？」。「そう。自分の明日と、自分よりたくさんの可能性と未来を含んだ明日が、やってくるんだって。親になるって、未来が二倍以上になることだよって。明日が二つにできるなんて、すごいと思わない？未来が倍になるなら絶対にしたいだろう。それってどこでもドア以来の発明だよな。しかも、ドラえもんは漫画で優子ちゃんは現実にいる。」。
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「家族の形態は千差万別で、実母と実父に育てられたからといって、必ずしも幸せとは限らない。」というのは、実の親からＤＶ被害を受けた子供のニュースを見聞して感じる事。勿論、養母や養父によって、不幸な目に遭っている子供も居るだろう。そんな当たり前の事に気付かせてくれる、内容的にはハートウォーミングな作品。そんな所が、本屋大賞を受賞させたのだろう。

だが、「現実感が余り無い作品。」という感じもする。意地悪な味方になってしまうが、「優子の周りの人間が、余りにも優し過ぎる様に感じる。」からだ。小説なのだから、そういうのも「在り。」なのだろうけれど・・・。

 

「人によって、評価は分かれるだろうな。」と思う。悪い内容では無いけれど、総合評価は星３つとする。