逆・黄金の左手

昨日行われたプロ野球ドラフト会議では、「『ＢＩＧ３』とも呼ばれた３選手の交渉権を何処のチームが引き当てるのか？」に注目が集まっていた。早稲田大学の大石達也投手には６チームが競合し、最後の残り籤を引いた渡辺久信監督（ライオンズ）が交渉権を獲得。正に「残り物に福が在る」だった訳だ。嘗てスワローズの社長だった相馬和夫氏はドラフトで競合した際、左手で次々に交渉権を獲得した事から「黄金の左手」なる呼称を得たけれど、昨年も矢張り６チームが競合した菊池雄星（現在の登録名は「雄星」）の交渉権を引き当てた強運さを考えると、渡辺監督は「黄金の左手（彼の場合は右手だけれど。）」の後継者と言えそうだ。（チーム・バランスを考えると、ベイスターズに交渉権を引き当てて欲しかったが。）

“ハンカチ王子”こと早稲田大学の斎藤佑樹投手に関しては「指名するのは２チーム。」との報道がされていたけれど、蓋を開けてみれば４チームが指名。結局、ファイターズが交渉権を獲得したが（籤を引いた藤井純一球団社長も、何気に籤運が良い一人だと思う。）、ファイターズというチームの状況を考えると「此のチームに引き当てられたのは、斎藤投手にとって最も良かったのではないか。」という気がする。同じ“頭脳派の投手”で在るダルビッシュ有投手と競い合い、御互いに高め合えれば言う事は無い。

そして残る１人は、中央大学の沢村拓一投手。ジャイアンツが１位指名を公言していたし、沢村投手自身もジャイアンツ入りを熱望していると言われていたが、自分も「ＢＩＧ３」の中では一番ジャイアンツに欲しい投手だった。と言うのも、「今のジャイアンツに最も必要なのは技巧派の投手では無く、剛速球投手で在る。」と思っているので。「剛速球」というのは天賦の才で、努力云々で得られる物では無く、ジャイアンツ投手陣に大きな刺激を与える為にも欲しい逸材。籤運が芳しくない原辰徳監督だけに複数のチームが競合しての籤引きを恐れていたのだが、幸運にも単独指名で交渉権を獲得出来た。「沢村」と言えば世代的には「キックの鬼」（動画）の沢村忠選手がパッと思い浮かぶ自分だけれど、ジャイアンツ草創期の大エース・沢村栄治投手の事も当然知っている。６年前のドラフトでは星孝典選手が指名され、「巨人の星」（動画）と注目を集めたが、残念乍ら１軍定着には到っていない。沢村投手が「平成の沢村」になれるのかどうか、ジャイアンツ・ファンの一人として見守って行きたい。

渡辺監督が「黄金の左手」の後継者とすれば、「逆・黄金の左手」、即ち「籤運が悲しい位に無い。」のは岡田彰布監督（バファローズ）と言えそうだ。タイガース監督時代にもドラフトでは外れ籤を引き捲っていた印象が在るけれど、バファローズの監督として初めて臨んだ昨年のドラフトでも菊池投手の交渉権を得られなかった。そして今年は１位指名が３度も重複した挙句、３度連続で籤引きはすか。「同一順位の抽選を３回連続で外したのは、ドラフト史上初。」との事で、「２回目からは重複せんと思って、安心しとった。情報不足。大失敗よ。」と岡田監督が嘆いていたのも理解出来る。

止せば良いのに或るインタビュアーが岡田監督に「３度目外した時に、苦笑いをしていましたが。」と話を振っていたが（相手が星野仙一監督だったら、間違ってもこんなおちょくった質問はしなかったろう。）、「そりゃあ３度も連続して外しゃあ、ああいう顔するしか無いやろ。」と苦笑いして答える岡田監督が何とも愛おしかった。辛い事すらも笑いに昇華させてしまう岡田監督、流石で在る。