コラム「風食明媚」第３話 折々のワイン １ 駅弁のワイン

コラム「風食明媚」は、かつてホームページに掲載していたものを加筆・修正したものです。
１９８０年代後半から１９９０年代前半にかけてのイタリア旅行での体験を元にした雑記集（全１５話）です。
第２話　海外での話し方講座
第１話　トリュフの舞い散る皿

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首都ローマのスタツィオーネ・テェントラーレ(中央駅)はテルミニ駅だ。
イタリアの大都市の中央駅は大抵そうだと思うが、駅がいわゆる幹線上にはない。
幹線から引き込み線に枝分かれし、その先の行き止まりに駅がある。
ミラノ・チェントラーレ
フィレンツェ・サンタ・マリーア・ノヴェッラ
ヴェネチア・サンタルチア…
それらは皆そうだ。
ローマを通過する幹線上にはローマ・ティブルティーナという駅があり
テルミニ駅は、やはり引き込み線のように枝分かれした先にある。
つまり、ここで完全に行き止まりになっているのだ。

「始発駅」「終着駅」には特別の雰囲気がある。
東京駅や上野駅などもそういう駅ではあるが、すべての線路がそこで終わっているわけではない。
私のように地方から上京した者には、「始発駅」「終着駅」という感慨は強くあるのだが
完全にそこで行き止まりではないから、そういう想いも１００％抱くことはできない。
テルミニ駅では「始発駅」「終着駅」という言葉が俄然リアリティを帯びてくる。


ここで列車を待っていたある日、昼食を買っておこうとホームをブラブラしていた。
屋台のような移動式売店を覗いたら、見覚えのある文字が目に止まった。
古代メソポタミアの楔形文字のような形だったが、それは明らかに漢字だった。

その文字は「駅弁」と読めた。
エキベン？

テルミニの「駅弁」を最初に見かけたのは１９９０年頃だったと思う。
「駅弁」と表示されたコーナーには、質素な紙袋がいくつか置いてあるだけだった。
食べ物と飲み物を適当に見繕って紙袋に詰めてあるらしい。
日本人旅行者が多いからなのか、漢字の珍しさに惹かれて書いてみただけなのかは分からない。
どこから「駅弁」という日本語を仕入れてきたのかと思いながら、包みを開けてみた。



イタリアを旅していて頭を悩ますことの一つが昼食である。
お腹は空いているが軽く済ませたい…こういう場合は選択肢が極端に狭くなる。
日本人は私も含めてそうしたい人が多いだろう。
蕎麦やうどんだけでいい…だからパスタ一皿だけでいい…と。
しかし、これが難題である。
一般のリストランテやトラットリアは最低限のコース料理を前提としている。
不可能ではないらしいのだが、パスタ一皿だけとは注文し難い。
少なくとも私はそう言い張る心臓は持っていない。
だから結局はバールでパン類を調達するしかない。



　ウンブリア州スペッロ近郊


紙袋を開けて、思わず口元がほころんだ。
中身はほぼ予想の通りだったからだ。
焼いたチキン、パン、サラダ…などと、お手軽な食べ物がセットされている。
バールのメニューと大差ないが、列車の中だから贅沢は言えない。

最後に袋の奥からテトラパックが一つ出てきた。
牛乳？…と条件反射のように思うのは私だけだろうか。

そういえば最近テトラパックを見かけなくなった。
紙パック入りの牛乳は、大きいものも小さいものも四角いものばかりになった。
私の世代の学校給食の牛乳は、最初はアルミのお椀に注がれた脱脂粉乳だった。
「豚の餌」と揶揄されていたものだった。
元々は家畜飼料用として輸入されていたものだから、本当の話なのだ。
それが、瓶入り、テトラパック入りと変わっていった。
テトラパックは、だいぶ永いこと続いたように記憶する。

イタリアにもあるんだな…と
私は無意識の内に、パックの文字の中に”Latte（牛乳）”という単語を探していた。

しかし、どこにも見当たらなかった。
その代わり”Vino Rosso”と控えめに書いてあった。

ヴィーノ・ロッソ（赤ワイン）！
そうだった…。

この時私は、うかつにも今自分がどこにいるのかを忘れていた。
軽食とは言え、食事をしながら牛乳を飲むようなお国柄ではなかった。

なるほど！
妙に納得し、ちょっぴり感動した。
ワイン大国イタリアにはテトラパック入りのワインまであるのだ。
テトラパック＝牛乳という日本人的発想に苦笑いをしながら一口すすってみた。

悪くない！

またもや驚かされた。
予想を遥かに超える美味しさだったからだ。

テトラパック入りのワインに誰が期待するだろうか。
このワインはおそらくタダ同然の値段のはずだ。
たかが駅弁に添えられたテトラパック入りのワインである。
名も知られることのないワインなのだろう。
ワインは生活とは切り離せないものだから、イタリア人はワインに神経を使う。
とは言え、駅弁のワインにまでは気を使えない…。
イタリア人とてそう考えるに違いない。
そんな発想しかできない私は、いかにも貧しく浅はかだった。

たかが駅弁のワイン…。
されどワインはワイン！
痩せても枯れてもワインと名乗る以上、多少味は落ちても、絶対に本物のワインでなくてはならぬ！
テトラパックの中からイタリア人の叫びが聞こえてくるようだった。

ボトル詰めでこれより不味いものは日本にはたくさんある。
イタリアのワイン文化の底力が身にしみた経験だった。
文化は底辺からの支えがあって初めて成り立つことを改めて思い知らされた。


あの「駅弁」今もあるのだろうか。


-------------- Ichiro Futatsugi.■

コラム「風食明媚」第２話 海外での話し方講座

コラム「風食明媚」は、かつてホームページに掲載していたものを加筆・修正したものです。
１９８０年代後半から１９９０年代前半にかけてのイタリア旅行での体験を元にした雑記集（全１５話）です。
第１話　トリュフの舞い散る皿

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コミュニケーションの基本は言葉である。
だが国内ならばともかく、海外ではそう簡単にはいかない。
言葉なんかできなくても何とかなるよ、と人は言うけれど。

最初の旅では、イタリア語の勉強を全くしなかった。
「ボン・ジョルノ」と「グラッツィエ」、本当にこれ位しか知らなかった。
数も数えることができない。
英語も全く自信のない典型的な日本人旅行者だ。

想像以上に不便さを感じ、２度目からは多少の勉強をした。
もちろん一夜漬け程度で不自由なく話せるはずはない。
今自分が何をしたいか相手に伝えるための例文を覚える程度で精一杯だ。
それでも僅かでも言葉を知っていると、気持ちはだいぶ軽くなるものだ。

そして一度でも通じた感動を味わうと
イタリア語をマスターしたかのような、身の程知らずな錯覚を抱くのは
私という人間の調子の良さと、浅ましさなのだろう。



　アッシジ、サンタ・マリア・マジョーレ聖堂付近


田舎街で美術館へ行く道が分からなくなった。
たまたま地図を持っておらず、誰かに聞くしかない。

「この近くに○○美術館はありますか？　どう行けばいいですか？」

こういうのは旅行用会話集には必ず載っている例文だ。
是非覚えておきたい会話のランキングでは最高ランクの一つだ。
私もこの手の例文を重点的に覚えた。
本に付属のカセットテープ（古い話で恐縮ですが）で発音も確認している。
発音が悪いとなかなか通じないというのは、英語で何度か経験していた。

まずは心の中で反復して、言うべきことをしっかり確認する。
念のため会話集を片手に握り締め、通りがかりの人に声をかけた。

予定していた言葉はすべて言えた。
発音にも充分注意した。
相手も頷きながら聞いている。
どうやら通じているようだと安心した。

だが、これがまずかった！

私の質問を聞き終わるや、相手は待っていたかのように喋り始めた。
イタリア人としては早口ではなかったが、答えが予想以上に長いのだ。
私が期待した答えは…。
「ここをまっすぐ行く。二つ目の角を左。バールがあったら右へ行く。そこから１００ｍだ」といった調子だ。
その程度の答えなら何とか翻訳できる知識はあった。
しかし、それらしい言葉は出てきていない。

相手の話はまだ続いている。
道順を教えるのに、なぜそんなに長々と話さなければならないのか。
しかもイタリア語が理解できるかどうかも知れない外国人に対してだ。


イタリア人は親切で話好き。
そういうことは、ガイドブックにも書いてある。
もしかしたらこの人は、この街の由来から始まって
美術館の作品解説まで話して聞かせてくれているのだろうか。
もしそうだとしたら誠に申し訳ない限りだ。
もっと正直に言えば、嬉しいけれど迷惑でもある。
私のイタリア語会話は基本的に一方通行なのだ。
言いたいことをとにかく言って
相手の答えを勘と気合で翻訳するしか仕方がないレベルなのだ。

念仏を聞く馬のように…。
私は呆然と立ち尽くすばかりだった。
とにかくこのままでは埒があかない。
せっかくの好意を裏切るつもりはないが、とりあえず口を挟んだ。

「すみません。私はイタリア語はよく判らないのですが…」
これも使い勝手のある例文として覚えておいたものだ。
私はまた精一杯滑らかに伝えた。

相手は怪訝そうな顔を見せた。
それでもまた、ひとしきり話してからようやく終えた。
何とか道順は理解できた。
「ご親切に、ありがとうございました」
私は複雑な気持ちでお礼を述べた。


これは大きな教訓であった。
私は出来る限り流暢なイタリア語に近づこうとした。
そうしないと通じないと考えたからである。
努力が実って通じたのはいいが、相手は私がイタリア語を話せると勘違いしてしまったようだ。
だからあれだけいろいろ話してきたのだ。

これ以来、私はスラスラ言える言葉でも意図的にたどたどしく話すように心掛けた。
会話集を相手に見せながら話すのも正解だろう。
『こいつはイタリア語ができないな』
それを相手に理解させることがまず大切である。

イタリア語が満足に話せないことを相手に正確に伝えるのは大切なことだ。
だが、「私はイタリア語が話せません」と流暢なイタリア語で喋ったら相手はどう思うか。
『ちゃんと話してるじゃないか。何を言ってるんだ？』
誤解と混乱を生むだけだ。


旅行者の中には徹頭徹尾日本語だけで押し通す猛者もいるらしい。
私も是非そういう心臓が欲しいものである。


-------------- Ichiro Futatsugi.■

コラム「風食明媚」第１話 トリュフの舞い散る皿

はじめに・・・

このコラム「風食明媚」は、ブログ開設以前にホームページに掲載していたものです。
全１５話あり、加筆・修正の上、順々に掲載していきます。

これはイタリア取材中に感じたり体験したことを
ただ単純に、思いつくままに書き記しただけのものです。
一夜漬けのイタリア語を命綱に旅をした
心細げな普通の旅行者の、他愛のない旅行雑記に過ぎません。

名所案内でも、旨いものガイドでもありません。
ましてや私の絵画観といったようなものは
何も書いてありませんし、書くつもりもありません。

ひょっとすると
私が作品を描くための原動力らしきものが
あるいは含まれて…いないでしょうね、たぶん。
単なる雑文ですから。

これらは、１９８０年代後半から９０年代半ばにかけての話です。

※ブログタイトルの「風色明媚」と、この記事「風食明媚」は一字違いです。
打ち間違いではありませんので、念のため。


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真冬の夜。
アッシジの石畳からは意外にも人通りが途絶えてしまう。
通行人が一人もいない。
この世界的な観光地でもある小さな街の昼間は、巡礼者の絶えない聖地そのままの賑わいなのだが
夜のあまりの変貌ぶりに、裏切られたような困惑すら覚えるほどだ。
猫さえも横切らない。
薄暗い最少限の街灯と夜風だけが道連れだ。
イタリア中部の丘陵都市の本来の姿とはこういうものなのだ。

時折家並みが途切れると、眼下に佇む新市街サンタ・マリーア・デッリ・アンジェリの街灯りが一望できる。
道の街灯は過ぎ去っても、遠くの街明かりだけはいつまでもついてきてくれる。
新市街の街明かりの方を振り向くたびに、首筋に冷たい外気が容赦なく侵入する。
誰一人すれ違う人がいない真冬の暗い石畳の道では、冷えた夜風が一層冷たく感じられる。

そんな夜、リストランテ・ブーカ・ディ・サンフランチェスコという店にいた。

次の皿はパスタ。
タリアテッレ・アル・タルトゥーフォだ。
タルトゥーフォとはトリュフのことである。
トリュフの入った、きし麺状のパスタである。
それが季節の特別料理としてメニューにあった。

給仕人の運んできた皿からは、微塵切りのトリュフのいい香りが漂っている。
私はゆっくりフォークに手を伸ばそうとした…
その時だった。
給仕人がおもむろに何かを取り出し、皿の上に手をかざして動かし始めたのである。

皿の中に丸い薄切りが散り始めた。

トリュフだった。



　　アッシジ、サン・フランチェスコ聖堂の回廊


反射的に私は緊張した。
その瞬間まで、この料理に入っているトリュフは
ソースに混ぜ込んだ微塵切りだけだと思い込んでいたのだ。
それまで２度ほど食べたものは皆そうだったからだ。
薄切りを散らす食べ方もあることは、知識としては知っていたけれど…。

金箔を振りかけられても驚きはしない。
しかし、この得体の知れない風体をしたキノコは別格だ。
トリュフの価格が頭をよぎって青くなった。

先ほどメニューで確かめた値段は、本当にこの料理のものだったのか。
うっかり見間違えたのかもしれない。
不安と恐怖が一気に襲ってきた。
12000リラ( 当時の通貨はリラ。約1200円 )と書いてあったはずなのだが…。
ちゃんと値段を確かめたと確信したからこそ、意気揚々とオーダーできたのだ。

「トリュフトリュフと騒いでも、この値段ならたいしたことないじゃないか」

さすがに産地だけあって、私でさえ気楽にオーダーできる。
特別料理と言う割には安いな…とは感じたが
特別イコール高価という図式が必ずしも成立するとは限らない。

トリュフが散り始めた刹那、先ほどまでの余裕は瞬間冷凍された。
自信喪失、全身萎縮…。
放心状態の一歩手前といったところだ。
しかし、すでにキャンセルできる段階ではない。
今私の財布の中には数万円分のリラが入っているから、よもや足りないことはないだろう。

舞い散りながら増えていくトリュフを眺めつつ、私は覚悟を決めた。
明日から節約すれば何とかなるだろう、と。
そんな月並みな覚悟をした…またその時だった。
給仕人がこちらを振り向き、何も言わずに探るような顔をして手を止めた。
私は怯えた目を給仕人に向けた。

"トリュフの量は、これで充分か？"と、その顔に書いてあった。
その場の空気や人の表情を読めない私が、奇跡的にそれを読み取ることができたのだ。
こういう状況では五感が鋭くなるものである。

私は泣きそうになるのを堪えながら、努めて冷静に答えた。
「バスタ、グラッツィエ(充分です)」


トリュフの香りが私の心を鎮めてくれた。
追加された薄切りは2枚や3枚ではない。
至福の一皿だった。
バターの風味が加わって、トリュフの特色に厚みが増したその味は何とも心地良かった。
私は束の間の官能の世界に酔いしれた。
やっぱりトリュフは素晴らしい！
無用な動揺は消え去り、私はゆっくりと堪能することができた。

レシートにはイタリア人独特の癖のある数字で、ちゃんと12000リラと書いてあった。



世界三大珍味という言葉は、つとに有名である。
フォアグラとキャビア、それにトリュフ。
これらは日常の私とは無縁な高級食材である。

この内、私はフォアグラが苦手である。
肉好き脂身好きなのに、なぜかフォアグラだけは味がきつくて完食できないのだ。
キャビアは好きである。
が、サメの卵にあまり執着がないのは山国育ちだからだろうか。

その点トリュフは大好きである。
いつも秋になるとトリュフの姿と香りが気になってくる。
しかし、日本ではオーダーする度胸はない。

イタリアのキノコといえば、ポルチーニが筆頭だろうか。
オボリという摩訶不思議なキノコもある。
『香りマツタケ、味シメジ』に倣うなら
香りトリュフ、味ポルチーニといったところだろう。

イタリアはトリュフ大国であり、アッシジのあるウンブリア州は代表的な産地の一つである。
もちろん品質によって価格には大きな格差がある。
貴重な白トリュフなどは、めったに口にできない。
今まで私が白トリュフを口にできたのは一回だけ、しかも自腹ではない。
普通の黒トリュフでも、上質のものはやっぱり高い。
しかし並みの黒トリュフだったら尻込みするほど高嶺の花ではないのだ。
この地域では比較的安価で食べさせてくれるのがうれしい限りだ。

私は初めて食べるまで、トリュフというものは内部まで黒い塊だと思い込んでいた。
フランス料理の写真に写っているのは、決まって黒い炭の欠片のような色ばかりだからだ。
確かに表面は黒っぽいが、中身は白トリュフかと勘違いするほど淡い色なのには驚いた。
ひょっとして、フランス産はイタリア産より色黒なのだろうか。

重ねて言うが、日本ではオーダーする度胸はない。
そしてイタリアでも、軽々しく「タルトゥーフォ・ビアンコ（白トリュフ）」とオーダーしてはいけない。

トリュフは白くなるが、顔色は本当に青くなるし、財布の中身は一瞬にして透明になってしまうからだ。


-------------- Ichiro Futatsugi.■

「ラタキア」の香り

高校を卒業して上京した私は、２０代初めの頃パイプ作りに熱中していた時期があった。
パイプとはタバコをすうパイプのことである。
私は紙巻タバコより先にパイプから愛煙家の仲間入りをした。
愛煙家が白眼視され片隅に追いやられる現在では存在しえないと思うが、タバコ専門誌もあったのである。
今から３０年も前のことである。


　　　自作パイプの中で最も愛用した一本。
　　　後ろはタンザニア産メシャム（海泡石）の灰皿


私がパイプに手を染めて間もなく、銀座のとある喫煙具専門店で、店内に漂っていた香りに一遍で虜になった。
どうやら来客がくゆらしていたパイプから漂っているようだった。
言葉で説明するのは不可能な不思議な香りなのだが、一瞬にして心の琴線に触れたのである。
衝撃的な出会いに、私は「これぞ本物の香りだ」と感動したものである。
パイプ初心者だった私は、その瞬間まで甘い香りのパイプタバコしか知らなかった。
一般に火持ちが難しいパイプタバコの中で、比較的容易で初心者向きのタバコは甘い香りが多い。

だが、その香りは控えめな甘香を含むものの、全く異世界の香りであった。
葉巻の香りとも違うのだが、いかにも大人の香りという点では共通する。
間もなく、それは「ラタキア」という葉の香りであることを知った。
一言で言えば燻煙臭。
実際、香りの良い木を燃やしてオリエント葉という元々香りの強い葉タバコを燻製にするのである。
重厚な味と香りで定評のあるイギリスのパイプタバコに「ミクスチャー」という種類がある。
何種類かの葉をブレンドしたもので、それにはほぼ例外なく使用される葉なのである。
イギリスタイプの「ミクスチャー」の香りを決定的に特徴付けている葉なのだ。
長身で白髪交じりの精悍な英国紳士には、絵に描いたように似合いそうな香りなのである。


何かに興味を持てば、できる限りの知識を吸収しようとするのは自然なことである。
ちょうどその頃、タバコ専門誌の片隅に載ったエッセイ集の紹介記事が目にとまった。

日本エッセイストクラブ賞受賞　「けむりのゆくえ」

「けむり」という言葉を使ったタイトル。
タバコ雑誌に載った広告。
これがタバコに関係ないエッセイであるはずがないと考えるより早く書店に向かった。

著者早川良一郎。

経歴によれば、早川さんは当時経団連にお勤めのサラリーマンだという。
私はタバコに関して何か新しいことを知ることだけが目的だったのだが…。

読み始めてすぐに文章に惹き込まれてしまうこととなった。
「ラタキア」の香りに初めて出会った時の、震えるような感情が再び湧き上がってきた。

早川さんの文章は、ほの暗い瀟洒な書斎にたなびく紫煙の如くである。
何とも飄々とした軽妙洒脱な文体である。
空気の動きに身を任せて、あっちにゆらゆら、こっちにフワフワ。
それでいて芯の通った「ラタキア」のような香りはしっかりと保ち続けている。
タバコがどうの…ということは頭の中からすっかり消えていた。
活字を夢中で追いかけていくうちに催眠術をかけられて
一種のトランス状態に陥ったようなものだった。

「これだ！」

私は、私のパイプから立ち上る「ラタキア」の香りの中で
いつまでも、飽くことなくエッセイに読み耽ったものだった。


以来３０年。
「けむりのゆくえ」は、私の本棚にずっと棲みついている。
今後も古本屋に持ち込むことは絶対ない一冊だ。
この文を書くために、最近インターネットで早川さんのことを検索してみた。
残念ながら１９９１年に亡くなられていたことを初めて知った。
５０歳を過ぎてから文章を書き始め、何冊かのエッセイ集を出版されている。

久しぶりに本棚から「けむりのゆくえ」を取り出した。
買ってすぐカバーを付けていた。
３０年ぶりにカバーを剥がしてみた。
「こういう表紙だったのか…。」
黄ばみ、シミがつき、古本屋から買ってきたような風合いになっていた。

「すっかりご無沙汰しました…。」

机の引き出しの中で永らく眠っていた私のパイプを呼び起こした。
缶の中で干乾びてしまったタバコも少量見つかった。
パイプに詰めて、ライターでそっと着火した。
懐かしい「ラタキア」の香りがほんのりと蘇った。



「ラタキア」の香りが私の仕事場に漂うことはほとんどなくなってしまった。
パイプと距離ができていくにつれて、早川さんの本も読み返すことは少なくなっていった。
しかし、「ラタキア」の香りと共に私の心に浸み込んだ文章への想いは、その後も細々とくすぶり続けていたようだ。

今、私は一生に一度でいいから実現したい夢の一つに向けて進み出している。
誰しも、そういう夢の一つや二つは心に秘めているのではないか。

私の夢の一つ…それは小説を書くことである。
小学生の頃、夏目漱石や芥川龍之介の文章に出会ってぼんやりと小説家に憧れたことがあった。
しかし、当時は本当にぼんやりと憧れただけで、夢の一つに加わるまでには至らなかった。

２００４年１０月、意を決して５年を目途に書き始めた。
３年を経た現在、ワープロソフトで１７０ページを超えたところまで辿りついたが、完成の見通しは立っていない。
まだ肝心の話の粗筋ができていないからである。
この調子でいくと１０年で書き上がれば上出来ではないかと思っている。

私の文章の師は早川さんの文章である。
「けむりのゆくえ」に出会わなかったら、今こうして文章を書いていたかどうか。
私は早川さんのような文章が書きたいと願っている。

だが、残念なことに私には早川さんのような文章は書けない。
書きかけの小説も、このブログの文章も、早川さんの文体とは似ても似つかぬものである。
しかし、今はそれでいいのだ。
絵に作者の性格が現れるように、文章もその人となりを反映しているものである。
上辺だけ真似ても、何も生まれてこないことが身にしみて理解できる年齢になってきた。
絵でも、画風というものは自然に出来上がるものである。
無理やり表面上だけ装っても、簡単に行き詰ってしまうものである。

私は早川さんの文章のような絵が描ければ…とも願っている。
それができないのであれば、せめて「ラタキア」の香りのする絵が描きたいと思っている。


早川さんの飄々とした文体に憧れるのは、私にもそういう性質が隠れているからなのか。
あるいは私には持ち合わせがないものだから、ないものねだりで憧れるのか。
果たしてどちらなのだろうか。

-------------- Ichiro Futatsugi.■

「蕎麦家」という名の蕎麦屋

最近、月に一回だけですが、行きつけの蕎麦屋ができましたのでご報告いたします。

私は毎月第一土曜日か第三土曜日に、日本画教室の講師を務めるために長野県諏訪市に出かけます。
東京近辺から諏訪へ車で行くとなれば、中央自動車道というのが普通でしょうが
私は関越自動車道から上信越自動車道に入って東部湯の丸というインターで降ります。
そこから蓼科高原の脇をかすめて諏訪に抜けます。
少し遠回りになるのですが、家の近所から東京外環自動車道に乗れるので
東部湯の丸インターまでは高速道路一本道です。
その後、諏訪までの田舎道をのんびり走るのもいいものです。


数ヶ月前のある日、いつものように東部湯の丸インターを降りて国道１８号方面へ下っていると
偶然に蕎麦屋の看板が視界に飛び込んできました。
それは下り坂の緩い左カーブの頂点に、雑木の陰に隠れるように立っていました。

この辺りは東御（とうみ）市と言って、浅間山の南から西にかけて広がる緩斜面の一角にあります。
エッセイストで画家の玉村豊男さんの農場兼お住まいもあります。
斜面好きの私には理想的な勾配で、家を建てるならこういう場所がいいな…と、走りながら夢想に浸る場所なので、この看板の存在にはずっと気づかずにいました。

看板を発見した時は、すでに数メートル手前。
「あっ！」という叫び声を残して、そのまま素通りするしかありませんでした。
急ブレーキをかけて後続車に追突されたら大変です。
４年ほど前から老眼鏡を愛用し始めた私は動体視力も衰える一方です。
何より、その日の昼食はサービスエリアで済ませてしまっていました。
後ろ髪を引かれながらも一ヵ月後を待つことに決めました。

東部湯の丸インターを降りるのは、いつもだいたい午後一時頃。
最近、アクセルペダルを踏む足が疲れやすくなった体を休めながら昼食をとるには最適の時間と場所です。

看板から車一台分の幅の小道を左へ入ると最初の民家が右手にあります。
５～６台分の駐車スペースがあります。
蕎麦屋の看板がありますからここが目的地のようですが、民家のどこにも入り口の暖簾は見当たりません。
どうやら駐車場の左手奥に玄関があるらしく、行ってみると扉に張り紙がありました。
「←蕎麦屋はあちらです」
左手の雑木林の方向に手作りの道が続いています。
恐る恐る足を踏み入れると、右手に山小屋風の離れが見えてきました。

ここが「蕎麦家」という名の蕎麦屋です。

客席は、半円形のカウンターに２０席ほど。
奥にはテーブル席が３つ４つあります。
板張りの店内の大きな窓からは、外の雑木林（この家の敷地です）だけが見えています。
こんなアトリエがあったらいいな…と夢想しながらメニューを開きました。

蕎麦は「さらしなそば」「風雨雪（ふうせつ）そば」「手前そば」の三つ。
「さらしなそば」は説明の必要はありませんね。
「風雨雪（ふうせつ）そば」「手前そば」は、粉の挽き方が違うだけで
奇をてらったところはどこにもなく、どれもつなぎ無しの十割手打ち蕎麦です。

注文すると、お通しのような小鉢が出て、蕎麦が茹で上がるまでの前菜になります。
食後にはコーヒーと甘味が付いて、これで値段はいずれも１０００円。
地元の素材で作った料理が付くコースもあります。

味は好みがありますから、私の拙い感想は申し上げません。
「蕎麦処安曇野育ちの私が、昼時に東部湯の丸インターを降りたら昼食はここ」
それだけ申し上げておきます。


　

　　長野県東御市常田４９２－１７（グリーンパーク通り）
　　TEL&FAX 0268-64-8566
　　月曜日定休　祭日は営業
　　OPEN　am１１：００～pm７：００


追記

一昨日（１１月３日）も蕎麦家に寄りました。
「風雨雪そば」「手前そば」が、新蕎麦に切り替わっていました。

再追記（２００９年１２月）
　この店は「蕎麦家・叶」というのが正式名称のようです。


-------------- Ichiro Futatsugi.■