新年好！ ～ 春節の中国を行く

　新年好！　新年あけましておめでとうございます。

　さすがに2月ともなると、正月気分などとうに抜けているが、中国は違う。今がまさに正月真っ盛り。2月14日が春節（旧正月）。公的には3が日までが休みだが、一般には7日まで（つまり1週間）休みの会社が多い。さらに15日までは祝賀モードが続くらしい。というのも、旧暦の1日は新月であり、よって15日が満月、十五夜だからである。

　上海に住む妻の友人に誘われ、13日、つまり大晦日から上海に行ってきた。春節の中国、いったいどんな感じなのだろう、興味津津。

　大晦日の街は、日本の年の瀬と同じような感じだった。買い物客でごったがえすスーパー。そしてスーパーの前には正月用品を売る露店。
　が、売っているものが違う。日本の露店では門松や松飾りといった正月飾りが売られているが、中国では爆竹と花火。これが飛ぶように売れている。友人は1000発の爆竹と61連発の花火を買ったが、2000発の爆竹が売り切れていたと不満げだった。
　僕には1000発と2000発の違いはわからないが、中国人が爆竹を愛してやまないことは確かだ。あとで聞いたが、中国の故事には爆竹で魔物や化け物を追い払ったといった話が多くあり、いわば爆竹は無病息災・家内安全のお守りなのである。

　そして夜。近くに住む親戚が集まり料理を用意してくれたが、餃子を除き、普段の食事とあまり変わらない。友人の母親は東北区の出身であり、東北区では年越し蕎麦ならぬ、年越し餃子を食べるのだという。
　餃子は日本とは違い、水餃子。まずは皮作り。小麦粉をしっかりこねて作った皮はコシがあってうまい。料理は苦手という友人であるが、どうも餃子だけは別のようだ。なかなか堂に入ったこね方、包み方だった。
　夕食は5人だったが、餃子は100個以上作った。年越し用にいくつか餃子を残し（勿論一部は冷凍）、我々は餃子を主食に夕食をとった。因みに、東北区ではこれが常識であり、日本で餃子はおかず、餃子とご飯の餃子定食があると言っても信じてもらえないのである。

　食後、我々は中国版の紅白を見た。歌あり、踊りあり、コントありの「春節聯歓晩会」という番組である。春節を跨いで長時間放送しているし、5日めまでは連日再放送されているらしい。視聴率90%と言われ、本家・日本の紅白が羨む、お化け番組である。大晦日は家族や親戚と家で過ごすという、中国の習慣にマッチしているのであろう。

　さて、いよいよカウントダウン。
　新年の始まりは、勿論、餃子。おばあちゃんが台所から水餃子を茹でて持ってきた。蕎麦と餃子の違いはさておき、日本ならここで おごそかにゴーンと除夜の鐘が響くところである。ゆく年くる年、雪深い地方のお寺にしんしんと雪が降る、そんなイメージである。
　が、ここは中国。バン、バン、バン、ババーン。夜の静けさを切り裂く、爆竹の音。まるで戦場のようだ。そして、そこらじゅうで花火が上がる。綺麗だ。日本の花火大会で上がる花火よりは寂しいが、なかなかのものである。
　しかし、やっぱりうるさい。バーン、バーンと花火。すると、負けずと爆竹がバン、ババーン。やれやれ。中国ではこの喧騒というか爆発騒ぎが数日続くのである。

　また、このゴミの量が凄い。上海では、去年の春節一晩だけで爆竹や花火の燃えカスなど1,200トンのゴミが出たそうだ。今年は天気が悪かったので（寒く、雪が降っていた）去年よりゴミは少なかったかもしれないが、相当な量であったに違いない。

　ここで一句。「 春節や　兵どもが　ゴミの跡 」（本当に、戦場というか、マフィアの抗争を思わせるような爆発音だった。）
　ゴミの量は、中国の旺盛な個人消費を示すバロメーターの一つかもしれないが、あまり環境にはやさしくない気が・・・。