穴八幡宮は、新宿区西早稲田に在る神社です。北は早稲田大学早稲田キャンパスに、南は早稲田大学戸山キャンパスに挟まれる形で、早稲田通りと諏訪通りが分岐するところの高台に建ちます。牛込の総鎮守で、江戸名所図会には、高田八幡宮の名で記されるとともに、「世に穴八幡とよべり」との添え書きがあり、切絵図[1][2]にも穴八幡の名が記されていますので、当時から穴八幡の名は広く用いられていたものと想像されます。
この穴八幡の「穴」という名。何とも興味を引かれますが、この「穴」とはいったい何のことでしょうか。答えは、穴八幡宮の建つ台地に開いた洞穴を示しています。穴八幡宮が配布する「穴八幡宮参拝の栞」では「神穴」と紹介される穴で、寛永十八年（1641年）に、宮守（江戸名所図会では社僧（＝神社で仏事を修めた僧侶））の草庵を作るために山裾を切り開いたときに発見されました。この神穴は、現在は、出現殿（平成十八年竣工）という建物内部に祀られています（非公開）。
穴八幡は、鬼平犯科帳（二十二）「迷路」（池波正太郎著、文藝春秋）にも登場する神社です。迷路の「法妙寺の九十郎」の章では、主人公長谷川平蔵の息子辰蔵が、剣術の稽古帰りに穴八幡前の茶店で甘酒を飲む場面があります。稽古嫌いの辰蔵でしたが、最近は腕を上げ、茶店帰りの夜道で突如曲者に襲われるものの、難なくこれを撃退します。
穴八幡が登場するその他の作品
- 鬼平犯科帳（七）、隠居金七百両、池波正太郎著、文藝春秋
- 鬼平犯科帳（十）、追跡、池波正太郎著、文藝春秋
[1] 大久保外山高田辺之図（嘉永四年/1851年）
[2] 牛込市谷大久保江図（嘉永七年/1854年）
穴八幡宮 東京都新宿区西早稲田2-1-11
東京メトロ東西線早稲田駅から約200m 徒歩約3分
