王子権現

王子権現（現王子神社）は、北区王子にある神社です。創建の頃は詳らかではありませんが、源義家が奥州征伐の折に慰霊祈願を行ったという故事が伝えられる大社です。元亨二年（1322年）に領主豊島氏が、石神井川沿いの高台に紀州（現在の和歌山県）の熊野三社権現から王子大神を勧請し、改めて「若一王子宮（にゃくいちおうじぐう）」として奉斉し、熊野にならって景観を整えたと言われています。これにより、この地は王子と呼ばれるようになりました。王子権現の下を流れる石神井川は、この地域では音無川と呼ばれており、これも紀州の地名を擬したとの説があります。実際、熊野三社の一つである熊野本宮大社のすぐそばには、音無川という川が流れており、ここに由来があると考えても不自然ではありません。
戦国時代には、豊島氏に代わり小田原の北条氏が領主となり、江戸時代に入ると徳川家との関係が深まります。八代将軍・徳川吉宗は、紀州徳川家の出身であったため、紀州ゆかりの王子権現を度々訪れ、飛鳥山に桜を植樹して寄進しました。これが後に花見の名所として賑わうようになる、現在の飛鳥山公園です。

王子権現は、鬼平犯科帳シリーズ（池波正太郎著、文藝春秋）には、比較的多く登場しており、なぜだか王子権現の周りには多くの悪者がいます。主人公・長谷川平蔵の暗殺を請け負った金子半四郎は王子権現近くの植木屋の離れに住み（第一巻「暗剣白梅香」）、平蔵が王子権現で見た女は元掏摸（第二巻「女掏摸お富」）で、平蔵の妻女・久栄を強請る近藤勘四郎は王子権現近くの百姓家を隠れ蓑とする盗人宿に潜伏し（第三巻「むかしの男」）、王子権現近くの山吹屋という料理茶屋で働くお勝は素性が知れず（第五巻「山吹やお勝」、第八巻「白と黒」）、王子権現の裏参道近くの木陰では娘が男に強姦され、さらに二人が死ぬ殺人事件が起きます（第十四巻「浮世の顔」）。また、平蔵が王子権現の料理茶屋で従兄の三沢仙右衛門から耳にした「権兵衛酒屋」では、何者かに店が襲われるという事件が起きます（第十七巻「権兵衛酒屋」の章）。

 

王子権現（王子神社）　東京都北区王子本町1-1-12
JR京浜東北線・東京メトロ南北線王子駅から約350ｍ　徒歩約5分
都電荒川線王子駅前駅から約300m　徒歩約4分