★花シリーズ★赤花下野草

アカバナシモツケソウ（赤花下野草）はバラ科シモツケソウ属の多年草。シモツケソウの高山型変種。

バラ科の多年草。クサシモツケともいう。高さは0.6～1メートルで、まばらに分枝する。頂葉は大きな掌状に5～7裂した羽状複葉となる。7～8月、茎頂に集散花序をつくり、4～5ミリメートルの紅色花を密につける。花弁は4～5枚、卵円形、萼（がく）は4～5枚で反り返る。本州の中南部、九州の山地に生育する。名は、花が同じバラ科の落葉低木のシモツケに似た草の意味である。

同属に、オニシモツケ（鬼下野）、キョウガノコ（京鹿子）、セイヨウナツユキソウ（西洋夏雪草）などがある。

オニシモツケF. kamtschatica Maxim.は、茎は高さ1～2メートル、7～8月、白色の小花を集散花序に密生する。シモツケソウの仲間ではいちばん大形で、茎、葉に毛があり、痩果（そうか）は剛毛を密生する。北海道、樺太（からふと）（サハリン）、千島、カムチャツカに分布する。

キョウガノコF. purpurea Maxim.は、茎は高さ0.6～1.5メートル、直立して紫紅色を帯び、無毛。葉は掌状で5～7裂し、長い柄をもつ。6～7月、集散花序に紅紫色の小花を密生する。日本原産種とされるが、現在、自生はみられない。名は、花序を京染めの鹿の子（かのこ）絞りに見立てたもの。

セイヨウナツユキソウF. ulmaria Maxim.は、西アジア、モンゴルおよびヨーロッパの原産種で、茎は高さ1～2メートル、葉は掌状で浅く3～5裂し、長さ5～10センチメートル。7～8月、集散花序に白色の小花を多数つける。セイヨウナツユキソウの一種で、花期が6～7月で葉に黄の斑（ふ）の入るフイリセイヨウナツユキソウもある。

いずれの種類も適湿の肥沃（ひよく）地がよく、また半日陰程度でもよく育つ。キョウガノコはやや寒さに弱いので、寒地では防寒したほうがよい。