【楽天】プロ初完封の一場、２勝目

＜楽天１３－０ロッテ＞◇７日◇千葉マリン

　一場靖弘投手（２３）がプロ初完封で、野村楽天の連敗を４で止め、チームの勝ち星と同じ今季２勝目を挙げた。大量１３点の援護を受けたが、昨季の日本一ロッテを４安打８奪三振の１３１球で零封した。２年目のチームで、完封投手は昨季の有銘に続き２人目。不安な制球も、この日与えた四死球は２つで、右肩痛で長期離脱の可能性もある岩隈に代わる新エースに、一躍、名乗りを上げた。

　ロッテの打者が、首をかしげて凡打を繰り返した。ノーワインドアップから、素早く上げた左足を前にスーッと伸ばす。一瞬のためとテンポを意識しながら、カツノリのミットめがけて、投げ込む。９回２死、１３１球目でベニーを遊ゴロに仕留めた。千葉マリンのスコアボードに、最後の「０」がしるされた。

　ベンチに戻ると、笑顔の野村監督とがっちり握手した。「完封は意識しないようにしました。いつもより直球のスピードが遅かったけど、カツノリさんとうまく組み立てられた結果です。チェンジアップもうまく使えた」。５－０とした２回裏。四球で先頭打者を出し、安打と、死球で２死満塁のピンチを招いた。しかし、チェンジアップで塀内を三振に打ち取った。８回には連打を浴びたが、三者を三振で、流れは渡さなかった。

　打線は、先発全員安打で今季最多となる１６安打１３得点で援護した。野村監督は「２回の４点で、一場も楽になったでしょう。回を重ねるごとによくなった」と評価した。開幕直前のオープン戦で打ち込まれた一場は、野村監督に「フォームに欠点がある」と指摘された。ためがなく、打者との呼吸が合ってしまうと説明された。「１、２、３」から「１、２、の、３」。そのためとテンポが、４連敗中で１勝９敗の嫌なムードを断ち切った。

　昨季チーム最多の９勝を挙げた岩隈が、右肩痛で長期離脱の可能性が出ている。春季キャンプで、一場はその岩隈と意識的に行動を共にした。２人だけで焼き肉店に行き、野球談議した。エースから学んだのは「余裕」だった。キャンプの雑踏の中で財布を落とした人に、岩隈だけ気付いたことがあった。余裕が「観察力」を生む。「昨年は周りを見る余裕がなかったですから…」。ルーキーイヤーの昨季、期待されながら２勝に終わった。しかも、いずれも完封ペースの８回に失点。この日は余裕で完封した。

　開幕前、岩隈に「イチ、今年は任せたよ」と声を掛けられた。昨季、千葉マリンでの開幕戦で、岩隈は新球団の歴史的１勝を挙げた。同じ場所で、一場が新エースとしての第１歩を刻んだ。

プロ初完封！一場で楽天２勝目

　今シーズンの一場はオープン戦から調子がよかった。

　この調子で低迷する楽天を救って欲しいところだ。

　それにしても、ＷＢＣに多くの選手を出したロッテがチームとしての調整不足が原因なのか、低迷しているのが気になる。