８月１２日～１６日、南ア・聖岳から光岳へ、快晴の縦走！（６）

易老岳を発ったのは１２時３８分。ここから、３時間の長い長い下り坂だ。１５分ほどで、ヤセ尾根を、木の根を頼りにきわどく巻く難所があるが、その他は技術的にはなんということもない。しかし、重い荷物を背負い、ここ３日間の足の疲労に加えて、今日も既に８時間ほど行動したあとである。標高差１４００ｍの坂は、我々パーティにとって、予想以上に（いや、予想通り？）、厳しい道のりとなった。

単調な樹林帯を８００ｍは下っただろうか。いーぴんＭ本氏と、サワヤカＹ澤氏の足取りが重い。いーぴんＭ本氏は足首が痛むのだろう、横向きに足を置いて坂を下りている。サワヤカＹ澤氏は、昨年の北穂同様、ヒザをかばっていて痛々しい。隊列の最後尾からそう見ていたら、先頭のともちゃんも「足の裏が痛い」という。
かろうじてカメラマンＹ井氏は、自己申告せずに元気を装っていた。Ｙ井氏は、ここ２年ほどは、Ｍｒ．Ｄａｓｈの過酷な山行にかなりの頻度でつきあってもらっている。数年前に比べると、脚力はグンとアップしているのだ。

巨木群が印象的な面平［写真］で休息する。ここで、ともちゃんが、プロガイドの
Ｕさんから紹介してもらったスプレーを取り出す。ホノルルマラソンのランナーも使うという、即効性の消炎剤だ。皆、痛む箇所に振りかけている。Ｍｒ．Ｄａｓｈも、ちょっと張ってきたふくらはぎに、試しにかけてみたら、その具合のいいこと！張りが嘘のように消えていくではないか。

ラスト５００ｍの下り区間で、全体のピッチがガクンと落ちた。皆、足にきて、バテている。例のツアーパーティが後ろから次第に追いついてくるのが話し声でわかる。易老渡に着いたら、誰かが便ヶ島まで車を回収しに行かねばならないが、どう考えても、その元気があるのはＭｒ．Ｄａｓｈだけだ。しんどいが、仕方ない。易老渡で無駄な待ち時間を費やすのもイマイチなので、ここで単独、先に下山することを宣言。なかば駈け足でスタコラと下山した。

意外にも脚はよく動いた。スリップも転倒もせずに、１５時４６分、易老渡の橋を渡る。水場でガブガブ呑む。マイクロバスがツアー客を待っていた。１６時１０分、便ヶ島で車を回収。今日の歩行時間は１２時間に迫っていた。濡れタオルで上半身を拭き、汗だくのＴシャツを着替えていたら、アブがしきりにまとわりついてきて困った。

車を易老渡に戻したら、ちょうど５～６分前に、あとの４人が無事、下山していた。聞けば、例のツアーパーティには、最後の５分ほどの場所で抜かれてしまったという。そういえば、もうマイクロバスの姿はそこになかった。予定時間を過ぎていたのか、ツアー客たちは、着替える間もなく、慌しくバスに収容されたそうだ。

飯田市内の温泉「ほっ湯（と）アップル」で、汚れた身体を清める。もう、これから奈良まで運転する気力はない。近辺の安いビジネスホテルを探したら、うまく「エルボン飯田」がみつかった。ビールで乾杯し、久しぶりに両手両足を伸ばして、寝返り放題で眠ることができた。

１６日、予定より半日早く、帰奈。天候に恵まれ、体力も試せた、素晴らしい山行であった。