（４）
たとえば武家(ぶけ)社会(しゃかい)では、跡取(あとと)りの男子(だんし)がいない場合(ばあい)、婿養子(むこようし)をとって家を存続(そんぞく)させることは普通(ふつう)のことだった。それは大名家(だいみょうけ)を含(ふく)め、上級(じょうきゅう)、下級(かきゅう)にかかわらず、ほぼ徹底(てってい)していた。そのためにそれなりの系図（けいず）も整(ととの)えていた。養子縁組(えんぐみ)で釣(つ)り合(あ)わせる家格(かかく)があるからである。またそういうことをしなければ、代々(だいだい)受(う)け継(つ)いできた禄(ろく)、すなわち収入(しゅうにゅう)がなくなる恐れ(おそれ)があったのである。
なるほど、武家政権(せいけん)が滅(ほろ)んだ明治以後(いご)、家禄(かろく)は廃(はい)され、代々(だいだい)の系図などあまり意味(いみ)をなさなくなってしまった。しかし、明治以降(いこう)の支配層(しはいそう)は、江戸(えど)時代(じだい)の支配層だった武士出身(しゅっしん)階層(かいそう)がそのまま政治家(せいじか)や高級(こうきゅう)軍人(ぐんじん)・役人(やくにん)及(およ)び知識階級(ちしきかいきゅう)の大半(たいはん)を占(し)めたのである。これは当然(とうぜん)といえば当然だろう。なぜなら、江戸期(えどき)の庶民層(しょみんそう)の識字率(しきじりつ)がどんなに高くとも、支配機構(きこう)の中核(ちゅうかく)を占めるほどの知識(ちしき)を身(み)につけたわけではなかったからである。おまけに、明治維新(いしん)の推進力(すいしんりょく)は百姓(ひゃくしょう)や町人(ちょうにん)ではなく、大半は下級(かきゅう)だが、武士層(ぶしそう)から沸（わ）き上(あ)がった「革命(かくめい)」だったのだから。
そういうわけで、明治期になって功(こう)なり名(な)とげた人物(じんぶつ)たちにとって、たとえどこかで取り繕(つくろ)っていたとしても、彼(かれ)らの先祖(せんぞ)を書(か)きたてるのはそれほど難(むずか)しいことではなかった。さらに、彼らの中から選(えら)ばれた「華族(かぞく)」になればなおさら、系図(けいず)を並(なら)べあげても不思議(ふしぎ)ではない。いわんや、周(まわ)りには、長(なが)い家系(かけい)を誇(ほこ)る公家(くげ)出身者(しゅっしんしゃ)がほとんどを占めていたのである。要(よう)するに、明治期の華族階層(かいそう)は、形式上(けいしきじょう)でも、長い間(あいだ)父系(ふけい)相続(そうぞく)を維持(いじ)してきた家系(かけい)がほとんどだったのである。