愛をください（30）

（つづき）
「キリン」「鶴」「熊」「馬」「猫」「鹿」「鳥」「魚」「犬」「なまず」「亀」「鼠」「牛」「猪」「蟹」「ライオン」「鮟鱇」「千鳥」「猿」「ハブ」「海老」「かわせみ」「アマガエル」「怪獣」「鷺」「チキン」「ひばり」「鵜」に引き続き、福岡県三潴郡大木町の「蛭（ヒル）」。

「鵜の池」と同じく国道442号上に位置する「動物＋池」だが、ここには堀川バスではなく、「JR羽犬塚駅～蛭池～八丁牟田～大川市役所～一ツ木～大野島農協前」を結ぶ西鉄バスの「無番」が停車する。
八女市街地～羽犬塚～大川の間はひたすら一直線であるが、広すぎない道幅がバス旅には心地よい（ただし、トラックも多いので、歩くと怖い箇所もあります）。

バス停には、「国、福岡県、大川市、大木町、筑後市の補助金により運行されています」という掲示があった。
もし仮に、各自治体が独自でコミュニティバスなどを走らせるようになると、このような自治体の境を跨いで運行されるローカル線は、存在が危うくなりそうだ。
柳川市～大川市～佐賀市を結ぶ「西鉄柳川～市役所前～御花前～北間～大野島農協前～早津江」の「6番」も同様といえるかもしれない。

各自治体の中をきめ細かいルートで結んで住民のニーズに応えること自体は決して間違いではなく、それが功を奏している例も多いと思う。
ただ、それによって、自治体を跨ぐ移動が困難になっていくことに対しては、もう少し目を向けてほしい気がする。
「となり町の大型商業施設や病院に行きたいけど、バスがない」ということはよくあることであり、「住民サービス」という観点からも、広域的な移動手段という視点も忘れないでいてほしい。　
春日市の徳洲会病院への「45-1番」の福岡市側からの乗り入れなどは、そのようなニーズに応えるものであるといえ、今後、西鉄バスが生きていくための選択肢のひとつとして、もっと積極的に検討していく余地があるのではないだろうか。
例えば、「72番」の古賀橋トリアス行きを、新宮町の「佐屋」まで延長して、「マリンクス」や「高速立花山」との乗り継ぎを可能にするとか…（「需要」という点では、まず実現は困難そうだけど…。あくまで「例えば」です）。
Kassyさんが、「Ｍほろば」「Ｍどか」「Ｙよい」「Ｋわせみ」の「渡り」をされていたが（ここだけ伏せ字にしても仕方ないですかね？笑）、これらのコミバスを横断的に繋ぐ「幹線」的なものが一本あれば、各「支線」の利用ももっと増えるのではないだろうか。

「国境は人間が勝手にひいたものであって、実際の地球の上には線なんてない」というような内容は、メッセージソングなどにありがちなテーマだが、バスについても同じようなことが言えそうである。

おかげさまで「愛をください」も今回で30回目である。
途中“番外編”を一つ挟んだため、動物の種類としては29種類である。
ただ、「鳥」と「鶴」「かわせみ」など、「魚」と「なまず」「あんこう」などを並列に扱っているため、「29種類」というのもかなりいい加減ではある。
冒頭の動物名の羅列は、「もういい加減にしろ！」と思われる方も多いと思うが（笑）、もう少し続けさせてください…。
「もっと愛をください」同様、今後ともご愛顧のほど、よろしくお願い致します。
（つづく）