ノラ・ジョーンズ探検隊 その２

THE DIRTY DOZEN BRASS BAND / MEDICATED MAGIC

ノラ・ジョーンズ探検隊、第２弾はニューオーリンズの老舗ブラス・バンド、ダーティ・ダズン・ブラス・バンドの０２年作「MEDICATED MAGIC」です。ダーティ・ダズン・ブラス・バンド（以下DDBB）と言えば、ニューオーリンズ独特のマーチング・スタイルによるセカンドライン・ファンクの第一人者でしたが、この作品ではドラムス、キーボード、ギターなどを加え、ジャム・バンド的な広がりを持つ当時最先端のニューオーリンズ・ファンクを完成させています。

この作品でDDBBは新旧のニューオーリンズ産名曲を取り上げ、Dr.ジョン、オル・ダラ、DJ ロジックなどのゲストも参加していますが、ノラ・ジョーンズはこの中で「Ruler Of My Heart」を歌っています。アラン・トゥーサン作曲でアーマ・トーマスが歌った名曲ですね。ニューオーリンズ音楽のファンとしては、この曲をノラ・ジョーンズが歌っているというのはなかなか嬉しいもんです。スーザフォンの鄙びたベースラインに絡みつく、ノラの唸るような低音と、ちょっぴりダーティなフィーリングが堪りません。こういったいなたいアレンジのR&Bを歌うノラって本当にキュートですよね～。ロバート・ランドルフのペダル・スティールがフワフワと不思議な浮遊感を演出していて、これがまた良い！

さて、ここで気になるのは、このリリース年の０２年。０２年と言えばノラが「COME AWAY WITH ME」でデビューした年ですから、レコーディング自体は間違いなくデビュー前のことでしょう。となるとDDBBはとんでもない先物買いをしたことになる訳です。ですがまさかDDBBがデビュー前のノラに注目していたとは考えづらい。ではだれがDDBBのレコーディングにノラを連れて来たのでしょうか？ 実はこの「MEDICATED MAGIC」のプロデューサーはクレイグ・ストリートで、もともとノラの「COME AWAY WITH ME」はクレイグのプロデュースにより、０１年からレコーディングが始まっていたらしいのです（のちにアリフ・マーディンに引き継がれる）。なのでおそらくクレイグが連れて来たのでしょう。この「MEDICATED MAGIC」のライナーを書かれたピーター・バラカンさんもその線でこの邂逅を説明されています。間違いないでしょう！

ですが、この曲は昨年リリースされた「ノラ・ジョーンズの自由時間 」にも収録されているのですが、そのライナーに掲載されたノラ自身の言葉に「ダーティ・ダズンが所属するレーベルのA&Rは、レコード契約をする以前から、ずっと私を熱心に応援してくれた人なの。彼に乞われてこの曲に参加したんだけど～」とあるのです。このA&Rが何所の誰なのかはよく分かりません。ですがこの「MEDICATED MAGIC」リリース時にDDBBが所属していたレーベルはROPEADOPE（ローパドープ）です。このローパドープから想像を膨らましてみると、なかなか面白い線が浮かび上がってくるのです。

このローパドープは、99年にアンディ・ハーウィッツが設立したレーベルで、DJ ロジックを皮切りに、THE PHILADELPHIA EXPERIMENT 、THE WORD 、SEX MOB 、CHARLIE HUNTER、ANTIBALAS 、BENEVENTO/RUSSO DUO 、THE CAMPBELL BROTHERS、などなど多種多彩なアーティストの作品を先鋭的な視点で世に送り出しています。で、このレーベルの設立に助力し、運営にも関わっているとされるのが、ジャムバンド界の大物、メデスキー・マーティン&ウッドのジョン・メデスキーなのです。またジョン・メデスキーはDDBBの99年作「BUCK JUMP」(「MEDICATED MAGIC」の前作）をプロデュースし、DDBBのジャム・バンド化に一役買った人でもあります。ちなみにこの頃のメデスキー・マーティン&ウッド自体はブルーノート所属ですから、ジョン・メデスキーとノラはレーベル・メイト。

という訳で、「MEDICATED MAGIC」へのノラ・ジョーンズ参加の影に、このローパドープ～ジョン・メデスキー人脈があるのでは？なんて想像するとなんかワクワクしてくるんですよね～。そう考えれば、「MEDICATED MAGIC」及び「COME AWAY WITH ME」がリリースされた０２年に、ノラがジャム・バンドの祭典ボナルー・フェスティヴァルの第１回に参加していた事実にもなんとなく納得出来るんですよね～。